Jafuda Cresques blog

Shatter the bones

2011-03-31T20:06:00.000+02:00

"You will raise money for the safe return of Alison and Jenny McGregor. If you raise enough money within fourteen days they will be released. If not, Jenny will be killed.' Alison and Jenny McGregor -- Aberdeen's own mother-daughter singing sensation -- are through to the semi-finals of TV smash-hit Britain's Next Big Start. They're in all the gossip magazines, they've got millions of YouTube hits, everyone loves them. But their reality-TV dream has turned into a real-life nightmare. The ransom demand appears in all the papers, on the TV, and the internet, telling the nation to dig deep if they want to keep Alison and Jenny alive. The media want action; the public displays of grief and anger are reaching fever-pitch. Time is running out, but DS Logan McRae and his colleagues have nothing to go on: the kidnappers haven't left a single piece of forensic evidence. The investigation is going nowhere. It looks as if the price of fame just got a lot higher!"

Esta es la sinopsis de la séptima novela de Stuart Macbride con Logan McRae como protagonista, Shatter the bones, en la que nuevamente debe enfrentarse a delincuentes sádicos y traficantes de drogas, además de seguir a pedófilos y ayudar drogadictos. Como se ve, no es una novela "para todos los públicos", lo que no quita que esté por encima de lo que podría catalogarse como "habitual", si se toma como ejemplo El psicoanalista, de John Katzenbach - que es lo primero que me ha venido a la cabeza. Shatter the bones incluye, además, un crítica feroz al mundo de los reality shows (allí queda la escena de Katie Melua y Robin Williams cantando juntos en honor a las secuestradas), en la que el fanatismo exacerbado, la obsesión y la exageración sólo pueden llevar a desgracias. Es una historia dura, sin concesiones ni apenas alegrías para el lector, con un final acorde a una trama truculenta, en la que, y eso es siempre de agradecer, la investigación prima por encima de las casualidades. Finalmente destacaré la escena del incendio, de las que reflejan el espíritu de una novela.

La isla de los cazadores de pájaros

2011-03-25T20:14:00.000+01:00

Un culebrón. Un culebrón enmarcado en una trama policiaca, pero un culebrón, al fin y al cabo, es lo que me ha deparado la lectura de La isla de los cazadores de pájaros, de Peter May. Según la contraportada, la cosa promete: "La investigación del macabro asesinato de un antiguo compañero de clase obliga al detective Fin Macleod a regresar al lugar donde nació y al que esperaba no tener que volver nunca: la isla de Lewis, al oeste de Escocia. Los agrestes paisajes de la isla y el opresivo ambiente de la comunidad dibujan el escenario de un caso marcado por la envidia, los amores frustrados, las tradiciones más cruentas y los recuerdos olvidados. Pasado y presente se entrelazan en una intriga soberbia firmada por Peter May, un autor que se revela como un maestro de la de novela negra".

El problema no radica en los personajes, bien creados y perfilados, ni en una historia con sus clichés ya mil veces vista y leída, ni en la estupendísima recreación de una isla que simboliza más de lo que aparenta (sin duda, lo mejor de la novela), sino en que se vende como una historia policiaca, cuando de lo que se trata es de un personaje que debe enfrentarse a un pasado mucho más oscuro de lo que podría preveer - el protagonista, porque el lector debe aceptar la enrevesada realidad como un dogma, sin poder hacer un salto de fe. Si luego quedan cosas en el tintero o parte de la trama carece de sentido (sin desvelar nada, sólo decir que los motivos que llevan al asesino a actuar son endebles, demasiado retorcidos), se pasa de un narrador omnisciente al narrador subjetivo sin motivo, y todo se resuelve con una facilidad pasmosa, tampoco hay que preocuparse: con que el lector recuerde el párrafo final, que representa el sentir general de La isla..., es más que suficiente. Mi primera decepción literaria del año, aunque haya gente a quién le haya gustado. Ahora le toca el turno al gran Stuart Mcbride y su última novela, Shatter the bones.

Domingo Villar

2011-03-20T12:24:00.000+01:00

Cuando a la pregunta de "¿qué lees?" respondía que una novela policiaca ambientada en Vigo escrita por un tal Domingo Villar, la gente mostraba su incredulidad: "Ya... ¿Y está bien?". Como si, por ejemplo, todas las novelas del género negro tuvieran que estar ambientadas en ciudades importantes o lugares exóticos para ser interesantes. "Y no tan sólo es bueno, es altamente recomendable y adictivo", he tenido que contestar en más de una ocasión. Porque las dos novelas de Domingo Villar con el tímido inspector Leo Caldas como protagonista, Ojos de agua y La playa de los ahogados, ambas editadas por Siruela, no sólo incluyen tramas policiacas remarcables (siendo quizá la primera más simple y previsible), sino también descripciones acuradas de los paisajes y costumbres gallegos, junto caracterizaciones directas, sencillas, en las que no hace falta entrar en grandes tribulaciones para saber que hay más de lo que parece. Todo, además, aderezado con algun que otro fogonazo de humor y apuntes gastronómicos. Destacaré, además, lo alejado que restan ambas obras de Domingo Villar de la sangre, el morbo y el terror, a diferencia de otros autores como James Lee Burke o Arne Dahl, por mencionar alguno de los autores que he leído recientemente. Priman la investigación, los personajes, las situaciones, aspectos muy de agradecer cuando se trata de evadirse con una buena novela. Para este 2011 se espera la tercera novela del inspector Caldas, habrá que estar atentos.

Sinopsis de Ojos de agua: "Entre el aroma del mar y de los pinos gallegos, en una torre residencial junto a la playa, un joven saxofonista de ojos claros, Luis Reigosa, ha aparecido asesinado con una crueldad que apunta a un crimen pasional. Sin embargo, el músico muerto no mantiene una relación estable y la casa, limpia de huellas, no muestra más que partituras ordenadas en los estantes y saxofones colgados en las paredes. Leo Caldas, un solitario y melancólico inspector de policía que compagina su trabajo en comisaría con un consultorio radiofónico, se hará cargo de una investigación que le llevará de la bruma del anochecer al humo de las tabernas y los clubes de jazz. A su lado está el ayudante Rafael Estévez, un aragonés demasiado impetuoso para una Galicia irónica y ambigua, e incluso demasiado impetuoso para el propio Leo, que busca entre sorbos de vino los fantasmas ocultos en los demás mientras intenta sobrevivir a los suyos. Gracias a la labor de este singular tándem Caldas-Estévez la verdad termina por aflorar, llevándonos a desentrañar el secreto que esconden los Ojos de agua."

Sinopsis de La playa de los ahogados: "Una mañana, el cadáver de un marinero es arrastrado por la marea hasta la orilla de una playa gallega. Si no tuviese las manos atadas, Justo Castelo sería otro de los hijos del mar que encontró su tumba entre las aguas mientras faenaba. Sin testigos ni rastro de la embarcación del fallecido, el lacónico inspector Leo Caldas se sumerge en el ambiente marinero del pueblo, tratando de esclarecer el crimen entre hombres y mujeres que se resisten a desvelar sus sospechas y que, cuando se deciden a hablar, apuntan en una dirección demasiado insólita. Un asunto brumoso para Caldas, que atraviesa días difíciles: el único hermano de su padre está gravemente enfermo y su colaboración radiofónica en Onda Vigo se está volviendo insoportable. Tampoco facilita las cosas el carácter impulsivo de Rafael Estévez, su ayudante aragonés, que no acaba de adaptarse a la forma de ser del inspector".

Pizza, Pinker Lounge, Pecker

2011-03-17T20:10:00.000+01:00

Por un error de apreciación en nuestras agendas S y yo decidimos combinar nuestra cena gourmet con el concierto del Pinker Lounge, donde actuaba Pécker, autor al que sólo conocía por referencias. "Ya verás, ese tío es un crack", comentaba S. "Además, el ambiente del lounge es inmejorable, será un concierto acústico, entre amigos". A las 20h empezó nuestro periplo en la pizzeria Fabián, donde un camarero con un singular sentido del humor nos atendió de forma simpática y amable. Cayeron un entrante (tartar de tomate, fresco y muy agradable al paladar) y tres medias pizzas, de foie, trufa negra y "Mi favorita", cada una de ellas imprescindibles. Lo único malo son sus precios, casi una ofensa para la Visa. Para beber, un conocido Perro Verde. De todas formas, lo mejor fue la compañía de S, de quién se aprende algo. Aquí, la pizza de foie:

Para rebajar un poco la cena, y aprovechando que el Hotel Omm, donde iba a tener lugar el Pinker Lounge, no quedaba muy lejos, decidimos subir poco a poco por Paseo de Gracia. Llegamos con el tiempo justo de pedir una copa, saludar a amigos y conocidos y acoplarnos en la barra. En mi caso, además, para cerciorarme que el ambiente de la sala es el idóneo para disfrutar de música tranquila, apacible. Hacia las 22h empezó el concierto que duró cerca de una hora y que me dejó con ganas de más: ya se sabe, qué poco duran las alegrías. Apenas recuerdo el nombre de las canciones, así que me quedo con aquella con la pidió la colaboración del público, Do avesso. La semana que viene actúan Ovni, de los que disfrutamos un brevísimo acústico en la sala Apolo: no creo que me lo pierda, el Pinker Lounge se merece más de una visita.

El que siembra sangre

2011-03-12T12:38:00.000+01:00

Cuando mi padre me ofreció El que siembra sangre, de Arne Dahl, tuve mis dudas acerca de si seguir su consejo, Misterioso, la primera novela de este escritor sueco, me pareció un libro, a juzgar por las críticas que leí en internet, bastante sobrevalorado. "Es bastante mejor que el anterior, te lo aseguro", aseveró. Pues nada, aparqué la lectura de Ojos de agua, de Domingo Villar y me puse con Dahl.

Sinopsis: "Ha pasado un año desde la constitución del Grupo A, la unidad especial para la resolución de crímenes violentos de carácter internacional a la que pertenece Paul Hjelm, y la falta de casos adecuados a sus objetivos y habilidades hace que los círculos policiales suecos empiecen a cuestionar la necesidad de que una unidad tan especializada siga en activo. Como respondiendo a sus plegarias, el Grupo A recibe un aviso: un asesino en serie ha matado a un hombre por medio de un macabro ritual en el aeropuerto de Newark, en Nueva York, y viaja con su billete hacia Estocolmo. No saben su nombre ni qué aspecto tiene. El equipo al completo se traslada a toda prisa al aeropuerto, pero, pese al operativo desplegado, el asesino escapa y empieza a matar en Estocolmo. No parece que lo haga por placer, por un deseo retorcido o perverso. Hay un patrón en lo que hace, pero no está claro cuál es. Con el propósito de averiguarlo, Paul viaja a Estados Unidos junto a su colega Kerstin Holm para entrevistarse con el FBI. Durante su ausencia, los asesinatos se suceden en Suecia ante la perplejidad de los investigadores, que tienen como única pista el pasado de la víctima de Newark y el método utilizado para asesinarla, una refinada técnica de tortura que parece remitir a un criminal entrenado, inteligente y extremadamente cruel".

Coincido con mi padre en que El que siembre sangre es mejor que Misterioso, aún dejando una sensación agridulce. Se agradece que la trama contenga ciertas dosis de sorpresa, que se profundice en los personajes principales, una vez superadas las lentas presentaciones de la primera novela, y que la narración no se pare en obtusas reflexiones interiores tipo Wallander para imprimir un ritmo alto a la historia - aunque sobren los comentarios acerca de la teoría de la literatura, por ejemplo. Destacaré la escena del aeropuerto es excelente, siendo imposible levantar la vista de sus páginas. Ahora bien, esta misma trama contiene a mi parecer demasiados aspectos que hacen que se roce la irrealidad, no tan solo por un final sorprendente (o ilógico, me atrevería a añadir) como por la caricaturización de los agentes del FBI, salidos de una película de serie B norteamericana. Una lástima. Quizá no vale la pena pagar los 19 euros, aunque quizá si pasar por la biblioteca o esperar a la edición de bolsillo.

El boomerang

2011-02-27T19:56:00.000+01:00

Dicen que debido a las altas expectativas que se esperan del nuevo trabajo de Manel, grupo musical catalán que ha llenado el vacío dejado por los ya extintos Sau y Sopa de Cabra (bueno, de estos se rumorea que están a punto de volver - hecho innecesario), hace unos días publicaron, via youtube, un par de canciones de su nuevo disco, 10 milles per veure una bona armadura (10 millas para ver una buena armadura). Me quedo con la primera, Boomerang, la segunda, Aniversari, me parece una copia mala de los grandes Leisure Society. El disco se pondrá a la venta este próximo 15 de marzo.

Hacer las cosas mal

2011-02-24T19:16:00.002+01:00

A finales del mes pasado se estropeó nuestro decodificador televisivo de Orange, por lo que llamé al servicio técnico para reportar la avería. Como no es la primera vez que ocurre, le indiqué a la operadora que en vez de enviar el aparato a casa, me lo hicieran llevar al trabajo: allí, entre otros, ya recogen mis pedidos de Amazon. Por lo tanto, les dí mis datos y teléfono de contacto. Al poco rato recibí un SMS en el que se me indicaba que en el plazo de 48 a 72 horas recibiría el dispositivo.

Efectivamente, tres días más tarde un operador de SEUR dejó una notificación de ausencia en el buzón de casa. Malo. Llamé a Orange para reportar el error, "oiga, que dí mis datos y la dirección del trabajo y me lo han enviado a casa". Llegaron las primeras disculpas y prometieron enmendarlo. A la mañana siguiente me llamaron de SEUR para verificar la nueva dirección, pero por dos veces siguieron dejando una nota de ausencia en el buzón de casa. Llamé a SEUR pensando que sería más rápido lidiar con ellos que con Orange, quienes, a pesar de su diligencia, seguían haciendo las cosas mal. Pero en SEUR me advirtieron que ellos sólo podían cambiar la dirección de destino si el remitente lo aprobaba. Resignado, hice una nueva llamada a Orange (suerte que es un teléfono 900, pensé), donde me recomendaron llamar a SEUR para rechazar el paquete; sólo entonces ellos podrían remitirlo a mi trabajo.

El 14/02 M recibió un SMS de Orange, "su decodificador ha sido enviado por Correos". Una semana más tarde seguíamos sin notícias del paquete, así que me puse en contacto, otra vez, a Orange. Pensaba que no podían sorprenderme más, pero allí estaban: "El aparato ha sido enviado a su trabajo, a nombre de M". Oséase, a nombre mi pareja quién, por cierto, no trabaja allí. "Si quiere, le doy el número de albarán, con esto se lo darán en Correos". En el trabajo me confirmaron lo que ya imaginaba, que como no conocian a nadie llamado M devolvieron la mercancía. Otra vez al teléfono, esta vez con la oficina de Correos. La persona que me atendió fue franca: "Ese número de albarán no sirve, es de referencia interna de Orange. Además, si lo rechazaron ya lo habremos devuelto. Seguro. Y, si lo tuviéramos aquí, sin albarán su pareja no puede darle permiso para recogerlo". Tocaba volver a llamar a Orange, con mis dedos sobrevolando los números al marcar: 900901300 + número de teléfono de casa + 3 + 3 y esperar.

"Esta incidencia lleva abierta desde finales de enero", me espeta la amable telefonista una vez ha escuchado mi versión resumida de los hechos. "Mire, ya no sé si quiero seguir con esto, ¿me puede dar el número de teléfono para darme de baja?". La señorita lo recita (902051170, por cierto) y añade que el dispositivo ya les consta como devuelto. Yuppi. Después de dejarme unos minutos a la espera me comenta que volverán a enviar el dispositivo, pide confirmar mis datos y asegura que, en unos días, obtendré el cacharro ese.

Esta tarde M ha recibido un SMS desalentador: "Dentro de 24 - 48h la mensajería te entregará tu nuevo router". ¿Router? Espero no tener que escribir una segunda parte de este post. Por si las moscas, ya le he dicho a Miquel, el recepcionista del trabajo, que recuerde el nombre mi pareja. Nunca se sabe.

Andrea Motis

2011-02-18T20:29:00.001+01:00

Tenía en mente escribir sobre Sincronicity, de Police, pero el pasado miércoles oí a Andrea Motis, Joan Chamorro y Josep Traver en Buenafuente y a día de hoy sigo con la melodía en la cabeza. He leído que la chica apenas cuenta con 15 años y que ya hace bastante que se dedica a esto, lo que inevitablemente me recuerda a Joss Stone, a la que escuché por primera vez en octubre de 2004, cuando ella contaba con 17 años. En fin, como dirían los grandes Asane y Txetun, la copla del día lleva por nombre Louisina Fairy Tale: toca cerrar los ojos. La chica y su voz se lo merecen.

Misfits

2011-02-17T20:36:00.001+01:00

Durante estas últimas semanas varias personas me hablaron de Misfits, serie británica que trata sobre unos jóvenes que, durante su primera hora de trabajo comunitario, obtienen unos poderes por culpa de una tormenta eléctrica. Como con las grandes series, esas que me obligan a quedarme más tiempo del deseado delante del televisor ("sólo un capítulo más, sólo un capítulo más", me engaño), Misfits nos enganchó ya desde la primera escena al escuchar el incomprensible acento de Kelly, la Belén Esteban de la serie.

La serie avanza a cada capítulo, entre los que se entremezclan un humor tan negro como generoso y basto, el misterio o el terror, aunque es el drama el que predomina. La banda sonora también es imprescindible. Los giros de las tramas, que incluyen casi a cada capítulo una grata sorpresa, no sólo mantienen, sino que aumentan el interés y las ganas de saber más. Indudablemente, la fuerza de Misfits recae en sus personajes, estupendamente trazados y con una evolución lógica, por muy sorprendente que pueda parecer. Igual Nathan es el que acapara más protagonismo, lo que también va ligado a su propio ser, pero la serie carecería de sentido sin ninguno de los otros protagonistas y sus poderes. Leo en Wikipedia que la tercera temporada está prevista para otoño de este año, evento imprescindible, ya.

Petit Bangkok

2011-02-13T12:55:00.000+01:00

Después de oír a amigos y compañeros de trabajo hablar del Petit Bangkok, en el que se nos alababan las cualidades de este restaurante, pensé que estaría bien darse un homenaje en un fecha especial y, con cinco semanas de antelación, reservé mesa: "sí, aún me queda algo para dos", me dijeron. Fueron pasando los días y, con ellas, las recomendaciones. Por ejemplo C, de Recursos Humanos, me envió un breve correo en el que desgranaba sus platos estrella: "sopa de leche de coco, curry... todos (de pato, espectacular), los pad thai y los rollitos de entrantes".

El viernes pasado fue el día escogido. El local es pequeñísimo, en el que la posición de cada mesa está milimétricamente calculada, apenas caben 16 personas. Si a esto le añadimos que la comida es estupenda con raciones generosas, el precio ajustado, el servicio agradable y atento, se entiende que haya que organizarse para poder ir. Los cuatro platos que pedimos estuvieron a la altura de las expectativas, sin excepción. Y el pad thai de pato hizo honor a su fama. Muy recomendable, sí. Lo único malo fue que cenamos en poco más de una hora, por la celeridad con la que sirven los platos. Pero, por lo demás, nada nada que objetar.

On melancholy Hill

2011-02-11T17:06:00.000+01:00

Después del paréntesis de Extremoduro, una canción más acorde a lo que ha sido la semana: toca descansar. Y nada mejor que los maestros Gorillaz para evadirse, lejos de SAP, actualizaciones de Office, Blackberrys e impresoras.

Dos restaurantes

2011-02-07T08:00:00.001+01:00

Viernes 4 de febrero: cena con ex-compañeros de trabajo en La ternerita, en la calle Consell de Cent. Escogimos, entre otros, surtido de setas, pollo de granja, solomillos y entrecottes. Todo estaba bastante bueno, acabamos con todas las raciones generosas y el vino de la casa, cuyo nombre no recuerdo pero que simplemente acompañó la carne. El problema reside en el local, con una acústica deficiente: detrás nuestro se situó una pareja que permaneció en silencio casi todo el tiempo, pues era muy difícil comunicarse sin alzar la voz. Suerte que el precio se mantuvo dentro de unos límites aconsejables.

Sábado 5 de febrero: comida con la familia en el restaurante Embat. Otra vez. Sencillamente formidable, pasa el tiempo y siguen a un nivel superior. Amenizado por dos botellas de Les Tres Creus, un "priorat" acogedor, nos decantamos por el menú degustación de tres platos: crema de poularda amb ou de polleta i tòfona; Envoltini de galta de bou amb ostra i holandesa / Morro de bacallà amb estofat de llenties, bolets i xirivia; y Llata amb brioche de llet de cabra i codony. De postre tomamos pastís de cereals amb iogurt, te i albercoc y Melós de xocolata amb cumquat, ametlles i alfàbrega. Al despedirnos, Santi Rebés no pudo atendernos más que unos minutos, "vienen unos de la televisión canadiense para ver cómo hacemos un plato típico catalán, y me toca adelantar faena para la noche". Son unos Grandes, y algo me dice que seguirán así.

El año de la plaga

2011-02-06T10:34:00.002+01:00

Como El lector no me ha reportado nada (debería haberlo hecho: JM, amigo de infancia, me ofreció el pasado verano, bajo el influjo de demasiadas cervezas, un interesante discurso acerca de la culpa, utilizando la película de Stephen Daldry como ejemplo, lo que despertó mi interés hacia el libro), escribo sobre El año de la plaga, de Marc Pastor, versión de La invasión de los ultracuerpos ambientada en la Barcelona actual, novela digna de ser comentada, recomendada y regalada. Sinopsis: "Últimamente, a Víctor Negro le duele mucho la cabeza. Su novia le ha dejado y no se ve capaz de superarlo. Es un agosto bochornoso en Barcelona, pero él no tiene vacaciones. Las compañeras de trabajo de este asistente social que se dedica a la atención a la tercera edad están empeñadas en buscarle una nueva compañía femenina, y él las deja hacer con resignación. Todo transcurre lentamente, entre la migraña, el desamor y el calor estival, hasta que una oleada de suicidios de ancianos dispara todas las alarmas. En las casas de los muertos aparece invariablemente una maceta con una planta de eucalipto despidiendo un olor dulzón, y los familiares parecen demasiado resignados ante una pérdida tan trágica. Las noticias en los medios de comunicación son confusas: un misterioso virus con poder curativo convive con una mutación muy agresiva de la gripe A. La conexión a Internet desaparece, y los teléfonos móviles pierden la cobertura. En la televisión reponen películas antiguas. Todo es demasiado extraño, y Víctor Negro está decidido a averiguar qué pasa."

La primera vez que leí acerca de El año... fue através del blog de Berto, en el que ensalzaba todas sus virtudes: "Asume el riesgo de contar de nuevo una historia que el lector conoce perfectamente y logra convertirla en algo nuevo y lleno de originalidad. La cuaja de un alud de referentes propios (...) y de su íntima manera de sentir lo que es la espina dorsal de la historia: la pérdida de la identidad propia. Muy muy recomendable". No sólo se trata de un libro de terror: al igual que ocurre en las novelas policiacas, que normalmente sirven de pretexto para hablar de otros temas (véase Henning Mankell), Marc Pastor aprovecha para alertar acerca de la colectividad, uniformidad y, posteriormente, discriminación sin sentido; para destripar geográficamente Barcelona (las descripciones de Nou Barris y el Carmel son geniales) y, también, para hacer hincapié, en menor medida, de las influencias de las nuevas tecnologías; parece que sin internet y sin móviles volveríamos a la Edad de Piedra. El estilo es fluidísimo, con unas pausas narrativas bien sincronizadas, en el que el narrador es capaz de sacarnos más de un sonrisa en momentos de máxima tensión con sus comentarios llenos de mala leche, valga como ejemplo la angustiosa escena del interrogatorio. La única pega la encontraría, quizá, en que el público menor de 30 - 35 años quizá no entienda todas las constantes referencias musicales, cinematográficas o literarias, o que las estupendas descripciones de Barcelona pasen desapercibidos para un público no local. Pero nada, nimiedades: si lo que uno busca es pasar un rato entretenidísimo y alejarse de la cotidiana realidad, nada mejor que dejarse abducir por los eucaliptos de Marc Pastor y creer que siempre quedará la esperanza.

La canción del viernes, hoy

2011-02-03T20:04:00.002+01:00

Como mañana se presenta el día lleno de compromisos (trabajo, comida, trabajo, merienda, cena) adelanto la canción del viernes. Hoy, Desidia, de Extremoduro, básicamente porque los hemos puesto hoy en el despacho, después de que una usuaria (la que confundió a Lady Gaga con Zaz, por cierto) anunciara que no le apetecía trabajar por culpa de la desidia. R, compañero con un sentido sentido del humor en plena forma, ha recordado entonces esta canción de su juventud, así que hemos apagado la radio (sonaba Madonna, el cambio quedaba justificadísimo) y, via youtube, hemos escuchado a Extremoduro. La mañana se animó, sí.

Más Facebook

2011-02-02T19:38:00.004+01:00

Leí ayer en Facebook que "tengo una amiga que está preocupada por sus amigos egipcios y otra que asistirá a la marcha virtual en solidaridad con los manifestantes egipcios. Esto del feisbuk es cosa curiosa..." (espero que su autora no me pida derechos de autor, jeje), hecho que suscribo y a la que añado una anécdota acontecida ayer en el tren: entre las estaciones de Sants y Passeig de Gràcia se sentó a mi lado una mujer que, nada más quitarse el abrigo, sacó un portátil Acer de 17" - nada discreto, vamos-, lo encendió y conectó un dispositivo 3G para ver, por este orden, Facebook y Gmail. Intenté no chafardear demasiado, la lectura de El año de la plaga es divertida, amena e ingeniosa, pero no pude evitar levantar la vista y ver cómo se entretenía en Farmville (por cierto, ¿desde cuando hay pingüinos en las granjas?) y escribía un comentario en una foto. Podría pensar que en el trayecto del tren es su único momento de descanso, o que sólo lo abre para hacer tiempo antes de enfrascarse con balances, informes o procedimientos, lo que justificaría su precaria conexión, pero algo me dice que Facebook va algo más allá de un simple entretenimiento y roza, quizá, la obsesión.

L'escribà

2011-01-29T18:55:00.005+01:00

Hará unos meses S, comentando una decepcionante comida en el Escamarlà, dijo que "muy grata la compañía pero dudoso el forraje... Vet aquí la diferència entre els 30€ per barba de l'Escamerlà i els 60€ de l'Escribà". Aprovechando que el día de hoy ha amanecido con sol, a pesar de las predicciones de apocalipsis lluvioso anunciado por los meteorólogos, M y yo hemos decidido dar un paseo por el Puerto Olímpico, parando en L'Escribà para dar fe de las bondades pregonadas por S.

Admito que la cosa no ha empezado bien: han tardado casi diez minutos en ofrecernos la carta, atendiendo antes otras mesas que, a diferencia de nosotros, sí disponían de reserva. Pero ha sido empezar a comer y olvidar los males: de primero, pica-pica Escribà (berberechos, patatas bravas, sardinas y chipirones), luego paella de pescado y, de postre, tarta Angie, coronación a una comida excelentísima. Para beber nos hemos decantado por Las colinas del Ebro (garnacha blanca 2009), más que nada porque ya conocíamos el resto de vinos blancos de la escueta carta. Cosas negativas: el precio, (algo) excesivo, pues triplican el precio de los vinos, por ejemplo, y luego los baños, más cercanos a un chiringuito de playa que no a un restaurante que suelen cobrar 60€ de media.

Lo que importa: hemos salido con el estómago lleno y la sensación de haber disfrutado de una excelente cocina.

The one you love

2011-01-28T19:24:00.000+01:00

Esta semana toca Rufus Wainright, al que debería prestar más atención. Es un grande. Me he decantado por The one you love, la primera canción que oí gracias al recopilatorio Puro Cuatro.

Arthur & George

2011-01-27T19:08:00.004+01:00

Al igual que a Emeshing siempre le estaré agradecido por haberme descubierto a Stuart MacBride, debo decir lo mismo de S y su recomendación de Una historia del mundo en diez capítulos y medio, de Julian Barnes. No hay novela suya que me haya decepcionado o aburrido: es más, a cada nuevo libro me sorprende, descubro nuevas ideas, conceptos o situaciones que hacen la lectura sea absorbente, directamente inevitable. Es lo que me ha ocurrido con Arthur & George, libro que combina, al igual que en El loro de Flaubert, aunque esta vez siempre bajo el prisma de la narrativa, diferentes géneros: por ejemplo, la investigación, el folletín o las tramas judiciales. Además, sobresalen dos temas: la muerte y la religión, que, según he podido leer, abarcan la siguiente obra de Barnes, Nothing to be frightened of. Como puede leerse en su web, Arthur & George es "a novel about low crime and high spirituality; guilt and innocence; identity, nationality and race; and thwarted passion".

Ésta es la sinopsis de Arthur & George: "En Great Wyrley, un pequeño pueblo de Inglaterra, alguien mata caballos y ganado, y escribe anónimos en los que anuncia el sacrificio de veinte doncellas. Hay que encontrar un culpable, y George, abogado, hijo del párroco del pueblo, es el principal sospechoso. ¿Quizá porque él y su familia son los negros del pueblo? El padre de George es parsi, una minoría hindú, convertido al anglicanismo. George es condenado, pero la campaña que proclama su inocencia llega a oídos de Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes, quien emprende su propia investigación sobre el caso. Arthur es, además, el reverso del opaco George Edalji, quien sólo quiere ser muy inglés y cree en las leyes. Arthur ya es un escritor famoso, deportista y tiene una mente abierta, incluso al espiritismo. Es un feliz moderno de su época. El caso de Edalji y la intervención de Arthur Conan Doyle, ambos verdaderos, han inspirado esta novela, sostenida por una exhaustiva investigación y por una imaginación vívida."

Siguiente lectura: Der Vorleser, traducida (erróneamente) al castellano como El lector. Sí, la novela que inspiró la película con Kate Winslet. El autor, Bernhard Schlink, es alemán, a quién descubrí por su imprescindible trilogía del detective Selb.

La fée

2011-01-14T21:32:00.004+01:00

Esta mañana una usuaria ha entrado en el despacho y ha confundido Zaz con Lady Gaga: terrible. Motivo más que suficiente para dedicarle (a ZAZ, claro) la entrada musical del viernes. Para mí, de lo mejor que he oído en bastante tiempo. Y estupendo acompañante para el coche. La canción: La fée, en castellano, el (¿o la?) hada. Igual el sonido no es el ideal, quién quiera oirlo mejor, aquí.

El tiempo ya pasó

2011-01-12T20:04:00.009+01:00

A principios de diciembre pasado recibí una carta de la universidad en la que se me informaba que ya podía pasar a recoger el título europeo de licenciado. Ni me acordaba: la misma carta había llegado a principios del 2010, aunque unas semanas más tarde se me informaba de que había ocurrido un error, que el título debía volver a emitirse y que ya me avisarían. Pues nada, ayer, después de las semanas de Navidad, en el que la secretaría del centro abría de 10 a 13 horas, no fuera el caso que se herniaran y luego no pudieran seguir tramitando expedientes y traslados, me acerqué por la que fue mi facultad a recoger, más por curiosidad que por necesidad, el dichoso título.

Después de esperar unos quince minutos (había dos personas delante mío, a las que hay que añadir a la típica anciana de "sólo será un segundo, quiero saber cómo se llega a la sala esa donde dan esa conferencia gratis"), en los que aproveché para seguir aprendiendo de Reich-Ranicki, fue atendido por una señora más diligente que amable: "Buenas tardes, venía a recoger el título de licenciado europeo". "El DNI, por favor. Gracias. Ahora vuelvo". Unos cinco minutos más tarde volvía con un folio A3 de muchos colores, como los que se utilizan para envolver regalos de cumpleaños. "Firme aquí. Gracias". "Oiga, ¿y esto para qué sirve?" Sólo entonces levantó la mirada para indicarme que en el título se incluían, por ejemplo, en varios idiomas, una breve descripción de los estudios y sus equivalencias y mis calificaciones académicas (¡horror!), "por si te fueras a estudiar al extranjero". "Con lo que me ha costado llegar hasta aquí...", añadí, aunque no me dejó acabar la frase: "El tiempo ya pasó, ¿no?", inquirió. Pues sí. Supongo que justamente por este motivo desdeño cualquier pensamiento de ampliar horizontes con algún máster, postgrado o, incluso, doctorado: lo mío es simplemente leer y recomendar, el bisturí filológico se lo dejo a los que han hecho de estos estudios una forma de vida, y no un entretenimiento.

Shatter the bones

2011-01-10T19:05:00.002+01:00

Ya tengo en casa la última novela de Stuart Macbride, Shatter the bones: "'You will raise money for the safe return of Alison and Jenny McGregor. If you raise enough money within fourteen days they will be released. If not, Jenny will be killed.' Alison and Jenny McGregor -- Aberdeen's own mother-daughter singing sensation -- are through to the semi-finals of TV smash-hit Britain's Next Big Start. They're in all the gossip magazines, they've got millions of YouTube hits, everyone loves them. But their reality-TV dream has turned into a real-life nightmare. The ransom demand appears in all the papers, on the TV, and the internet, telling the nation to dig deep if they want to keep Alison and Jenny alive. The media want action; the public displays of grief and anger are reaching fever-pitch. Time is running out, but DS Logan McRae and his colleagues have nothing to go on: the kidnappers haven't left a single piece of forensic evidence. The investigation is going nowhere. It looks as if the price of fame just got a lot higher!"

La compré el pasado día 5 y hoy, día 10, me ha llegado via MRW. Alegrías varias: por poder disponer ya de lo último de Stuart Macbride, autor capaz de robarme horas de sueño; porque me ha costado 15 euros (portes incluídos), siendo una novedad en tapa dura - no dudo que en España no lo conseguiría por menos de 20 euros; y porque ha llegado antes de lo previsto, en apenas cinco días. No es que tenga prisa en leerlo (allí están el brutal Marcel Reich-Ranicki, luego le llegará su turno a Mario Vargas Llosa), pero no deja de ser un buen síntoma la rapidez con la que han servido el producto.

Perder el tiempo con Resident Evil IV

2011-01-09T18:54:00.003+01:00

Breve post: ayer vi la que, de largo, es la peor película que recuerdo en bastante tiempo: Resident Evil IV: Ultratumba. Su título ya lo dice todo. Malos actores (?) y un pésimo guión (¿de verdad que alguien ha cobrado por "eso"?) que elimina cualquier vestigio de una saga que, quizá, en algún momento, pudo llegar a ser algo. Nada, un cúmulo de despropósitos que ni siquiera da pie a la risa o vergüenza ajena. Y pensar que dejé de ver el partido de baloncesto entre el Unicaja y el Barça para verla... Quizá sólo Uwe Boll hubiese podido hacer algo parecido. Terrible.

Diamonds on the soles of her shoes

2011-01-07T20:45:00.003+01:00

Copiando a Asane y Txetun, me apunto a eso de la "entrada musical de los viernes". Hoy, Paul Simon y su Diamonds on the soles of her shoes, del más que espléndido disco Graceland. Poco más que añadir a un disco de vinilo que compré en su momento (1987) con la paga semanal y que aún resiste en casa de mi madre.

Libros para el 2011

2011-01-05T19:38:00.004+01:00

Considero la última lectura del 2010 El lloro de Flaubert, traducción de Flaubert's parrot, novela (??) de Julian Barnes que disfruté tanto en inglés que decidí redescubrirla en catalán o castellano - todo dependía del idioma en que me lo regalaran. Me reafirmo en que es uno de esos libros imprescindibles que deberían ir revisándose cada cierto tiempo: la mezcla de estilos (narrativa, ensayo, crítica, histórico, biográfico, terminológico, apócrifo, etc) sólo engrandece una historia que, dentro de su banalidad (por el poco interés que pueda tener que Flaubert utilizara uno u otro loro para su Un coeur simple) desvela, poco a poco, la tragedia personal de un narrador tan lúcido, inteligente como obsesivo. Flaubert's parrot ha sido mi lectura favorita del 2010.

Este año he empezado con Mein Leben (en castellano, Mi vida - ya podría haber demostrado el autor algo más de originalidad), las memorias de Marcel Reich-Ranicki, famosísimo crítico literario alemán denostado, por más de un profesor, en mi época de estudiante en el colegio. Las primeras páginas me han recordado sobremanera a Die gerettete Zunge, del (también) imprescindible Elías Canetti, por su fluidez y su vasto vocabulario. Aún estando en alemán, idioma que no domino tan bien como el castellano, estoy devorando los recuerdos de Reich-Ranicki, judío, polaco y criado en el Berlín de los años 30, en los que su amor por la literatura, el teatro y la poesía y el idioma alemán (aquí coincide con Canetti, ahora que caigo) se entremezclan con el análisis y la descripción de una época terriblemente oscura.

En mi estantería de lecturas pendientes reposan, Arthur & George (Julian Barnes), A dark matter (Philip Kerr), las tres primeras novelas de Ian Banks y el cuarto volumen de las Obras Completas de Mario Vargas Llosa, editado por Galaxia Gutenberg, el que está dedicado a sus ensayos literarios. Allí, junto con La carta por Tirant Lo Blanc, La orgía perpetua (estudio sobre Madame Bovary y su autor, Gustave Flaubert), La utopía arcaica y Cartas a un joven novelista, se ha reeditado Gabriel García Márquez: Historia de un deicidio, "uno de los análisis literarios más concienzudos y creativos que se han escrito en lengua española sobre un autor literario". Si no recuerdo mal, Vargas Llosa y García Márquez se enfadaron poco después de su publicación, cuentan que por culpa de la mujer del primero, ya que, al parecer, el escritor colombiano se le acercó demasiado, provocando no sólo la ruptura de una amistad, sino que Vargas Llosa no quisiera que se reeditara su estudio. Suerte del editor de Galaxia Gutenberg y su capacidad de convicción: Historia de un deicidio es una de esos libros de los que siempre había oído hablar y que, por fin, podré disfrutar.

De buenas notícias

2011-01-03T21:40:00.004+01:00

Cada vez es más habitual que mis amigos y conocidos empiecen a utilizar Facebook para dar a conocer sus novedades más importantes. No me refiero a actualizar su estado, donde uno puede escribir lo primero que se le ocurra ("Back in damp dark London" o "4th consecutive day waking up a 1PM... I love Barcelona :))" puedo leer hoy), sino a anunciar aquellos eventos que pueden llegar a cambiar una vida. Si hace justamente un año escribía sobre una defunción narrada via facebook, esta semana me han sorprendido con un compromiso matrimonial ("abrazando el futuro", sentencian acaramelados) y el embarazo de una amiga, en la que el ingenio, la sencillez y la emotividad honran la buena nueva. Aquí, el espléndido vídeo: ¡felicidades pareja!

Toca cerrar el (buen) año

2010-12-31T19:12:00.004+01:00

Pues eso, 31 de diciembre, lo que significa cerrar el año. Un año que considero bueno a (casi) todos los niveles y que merece un final de altura: Rufus Wainwright y su impresionante versión de Across the universe.

Pues nada, a ser felices, que son dos días...

Un buen año literario

2010-12-23T19:13:00.006+01:00

Mientras apuro y saboreo la relectura de La tía Julia y el escribidor, de Mario Vargas Llosa, supongo que como inconsciente terapia a otra relectura, la del durísimo Todo lo que muere de John Connolly, reviso el que ha sido mi año literario, pensando en que ha estado bastante bien, con no muchas obras, por uno u otro motivo, decepcionantes. A saber: El veredicto (Michael Connelly), Invisible (Paul Auster), Cualquier otro día (Dennis Lehane), Lo que esconde tu nombre (Clara Sánchez), El asedio (Arturo Pérez Reverte), El silencio del bosque (Tana French), Alejandro Magno y las águilas de Roma (Javier Negrete), El invierno de los leones (Jan Costin Wagner) y Verbrechen (Ferdinand von Schirah). A medio camino estarían, entre otros, Field grey, de Philip Kerr, las novelas de Arnaldur Indridason y Stuart Macbride, Sé lo que estás pensando, de John Verdon o Sunset Park, otra de Paul Auster. Finalmente, pocas me han impactado: The whisperers, de John Connolly; Barcelona rebelde, de Guillem Martinez; Odio, de David Moody, Fin, de David Monteagudo y la fascinante Flaubert's parrot, además de Talking it over y Love, etc, estas tres últimas de Julian Barnes.

En mi estantería de "pendientes" descansa ahora sólo Dark matter, de Philip Kerr, a la espera que estas navidades mis familiares y amigos tengan a bien a abastecerme con más lecturas.

Pinker Tones: conciertazo en el Apolo

2010-12-18T13:14:00.004+01:00

Después de haber visto varias veces a los Pinker Tones en concierto, corría el riesgo de repetir experiencia, volviendo a escuchar la canción con los mismos arreglos, por ejemplo. Por suerte, los Pinkers intentan ofrecer siempre algún aliciente nuevo, algo por lo que haya valido la pena pagar el importe de la entrada - inciso: que los de TicketMaster claven 2,20 euros por gastos de gestión por cada una de ellas es abusivo. Ayer no fue una excepción. La base del concierto fue su último CD, Modular, pero no dudaron en recuperar temas antiguos (Les héros -del que la gente coreó el estribillo- y The million colour revolution) y sorprender con un breve impasse acústico con Friends, Xmas Walk y Merry Pinker, estos dos últimos de su EP Christmas in four moods, para recuperar luego la base más ecléctica con diferentes samples (S.E.X.Y.R.O.B.O.T. - 24 - Wilde Eleganz - Electrotumbao - Sonido Total). Y todo esto sin perder este estilo y "sonido pinker" que les hace tan carácteristicos. Entre las sorpresas la presencia de múltiples teloneros (Gentle Music Men, Maika Makovski y Ovni - todos en acústico) y del batería de Cypress Hill, Eric Bobo. Como no podía ser de otra manera, salimos del concierto contentos y satisfechos, con ganas de repetir. Nuestra amiga MP lo ha resumido estupendamente esta mañana en Facebook: "Conciertillo de The Pinker Tones: canyeros! Esos sintetizadores a toda potencia, ese rugido intergalácticooorrr".

De series

2010-12-12T20:31:00.006+01:00

Acabada la primera temporada de Walking Dead me ha quedado cierto regusto amargo: sí, la serie está muy bien hecha y tiene momentos tan gloriosos como dramáticos, pero el caso es que, a excepción del primer capítulo, no he tenido la sensación de encontrarme ante una serie excepcional, sino de una serie de impecable factura y en el que cada dolar invertido (creo que hasta 20 millones de dólares) puede verse en pantalla. El final de la primera temporada deja abierto todos los interrogantes y un futuro en absoluto esperanzador: es de suponer que, de cara al octubre de 2011, que es cuando se estrenarán los siguientes trece capítulos, se profundizará más en las relaciones entre los supervivientes y se vivirán nuevas situaciones límite.

Por otro lado, hay dos series que me encantaría destacar: Fringe y Sobrenatural. La primera sorprende capítulo a capítulo, con sus guionistas aprovechando las virtudes de una trama llena de posibilidades. Con este nivel me sorprende que la serie esté colgando de un hilo, con la incertidumbre de si será renovada o no. Si este fuera el caso, no estaría mal que sus creadores lo dejaran todo cerrado para evitar la decepción de las preguntas sin resolver. Sobrenatural, en cambio, nos ha sorprendido por la evolución del argumento y de los personajes: comparando los capítulos de la primera temporada con los de esta última, la séptima, cabría la posibilidad de preguntarse si se trata de los mismos protagonistas y cómo han llegado ser así. Además, es una serie que sabe reírse de sí misma (el capítulo en el que sus protagonistas visitan una convención de fans de sus propias aventuras es uno de mis favoritos), restando dramatismo a las historias y añadiendo humor a la lucha entre el bien y el mal.

Asuntos internos

2010-12-11T16:53:00.003+01:00

Después de jubilar al inspector Rebus, Ian Rankin ha creado a Malcom Fox, detective del siempre desagradecido departamento de Asuntos Internos. Este es el elemento más original de la novela de Asuntos internos (en inglés, The complaints), que, por lo demás, contiene los ingredientes que hacen de ella una buena novela policiaca: por ejemplo, dos tramas que, a medida que avanzan, tienen más en común de lo que cabría suponer en un principio; personajes bien caracterizados, con evolución interna (algo que se echa mucho de menos); situaciones y escenas bien resueltas y mejor trenzadas, lo que imprime agilidad a una historia que apenas transcurre en una semana. Dos "peros" a la historia: uno, el propio personaje de Malcom Fox que, aunque bien definido y coherente, es bastante prototípico, pues apenas se equivoca en sus acciones, es noble, no duda en romper las reglas para obtener lo que busca, etc. En este sentido prefiero los Bernie Gunther o Charlie Parker, bastante más oscuros y menos complacientes para con el lector. Y, dos, cierta complacencia en una resolución que, aunque no "cogida con pinzas", sí roza cierto grado de inverosimilitud. En resumen, creo que se trata de una buena novela que presenta un nuevo personaje que puede dar mucho de sí, en la que Ian Rankin demuestra que puede atraer a nuevos lectores. Como en mi caso, que me he hecho, via Amazon, con las tres primeras novelas del inspector Rebus: The early years (Knots and crosses, Hide and seek y Tooth and nail).

La sinopsis de Asuntos internos es la siguiente: "Malcolm Fox trabaja en el Departamento de Asuntos Internos, uno de los menos populares de la policía, pues se dedica a erradicar la corrupción en el cuerpo y a investigar a los agentes sospechosos. Es un tipo de mediana edad, gruñón y divorciado. No prueba el alcohol y lleva tirantes. Es constante y muy íntegro en su trabajo, y goza de una inteligencia poco común. Acaba de resolver un caso brillantemente, por lo que debería sentirse satisfecho, pero una situación familiar complicada que se ve incapaz de manejar—su padre está ingresado en una residencia demasiado cara para su sueldo de funcionario, y su hermana convive con un maltratador—hace que no tenga demasiados motivos para alegrarse. El invierno en Edimburgo es especialmente frío, y la recesión económica ha dejado el gris perfil de la ciudad lleno de bloques de pisos a medio construir. A Fox le han asignado un nuevo caso. Se sospecha que un policía llamado Jamie Breck está implicado en una trama de pedofilia por Internet, pero no puede probarse. Los dos hombres, aunque son muy diferentes, entablan una curiosa relación. A medida que avanza en sus pesquisas, Fox intuye que la gravedad del asunto es mayor de lo que había creído en un principio, y que nada, ni siquiera los sospechosos, es lo que parece. La muerte del tipo que vive con su hermana viene a trastornar las cosas y le coloca en el primer plano de la intriga. Con asombro, comprueba que lo que aparentemente no tenía ninguna conexión está estrechamente relacionado."

La gran Norah Jones

2010-12-03T19:36:00.004+01:00

Hará unos años, durante una época de tránsito, de camino a la boda de A y S, puse en el coche el CD Come away with me. J, de quién hice de chófer, pidió silencio y dijo: "es la gran Norah Jones, un respeto". Admito que, aunque siempre he sentido predilección por esta cantante, por aquello de vincularla a una vida anterior, la he dejado un poco atrás. Hasta ayer. Estando en medio de un atasco, puse su último CD, ...featuring Norah Jones, gentileza de mi jefe - pá que luego digan, y me quedé prendado con Little Lou, Prophet Jack, Ugly John, que canta junto a Belle & Sebastian. Y no hay canción en el disco que la desmerezca. Hasta le envié un SMS a Emeshing: "Los atascos, con Norah Jones, son menos molestos".

The gates

2010-11-30T23:08:00.005+01:00

Habiendo leído todas las novelas de John Connolly, a excepción de The gates, me parecía algo raro no aproximarme a esta historia a medio camino entre infantil, científica y terrorífica. Así, cuando hace unas semanas me decidí a comprarla via Amazon, supe que no tardaría en devorarla - como así ha sido. En la web del autor puede leerse el siguiente resumen: "Young Samuel Johnson and his dachshund Boswell are trying to show initiative by trick-or-treating a full three days before Hallowe'en. Which is how they come to witness strange goings-on at 666 Crowley Avenue. The Abernathys don't mean any harm by their flirtation with Satanism. But it just happens to coincide with a malfunction in the Large Hadron Collider that creates a hole in the universe, a hole through which can be glimpsed a pair of enormous gates. The gates to Hell. And there are some pretty terrifying beings just itching to get out..."

En las dos novelas del autor que no versan sobre Charlie Parker, Bad men y The book of lost things - editado en España por Ediciones Oniro con el nombre de El libro de las cosas perdidas (los relatos de John Connolly, la gran mayoría de un gran nivel, merecerían un post aparte), tuve la sensación de que fallaba algo, de que había algo que chirriaba. Por ejemplo, en Bad men me decepcionó la resolución, que no iba acorde al devenir de la trama; o en The book... la historia se hizo pesada, recreándose en situaciones que, posteriormente, no tendrían relevancia. Por suerte, con The gates desaparece esta sensación: las situaciones se suceden sin descanso, las diferentes temáticas están bien entrelazadas y mejor explicadas mediante unas ingeniosas notas a pie de página; la inclusión del acelerador de partículas del CERN con un papel principal le otorga visos de credibilidad que, además, sirven de punto de partida para el argumento; el humor es una pauta recurrente; y, finalmente, los personajes terroríficos, a partir de su exageración, pueden dar cierto miedo a los niños, pero más por lo raro y extravagante que son, y (simple) curiosidad a los mayores. Punto y aparte merece la caracterización del personaje principal, Samuel Johnson: en el primer capítulo está muy bien descrito, pero donde más me ha impactado es cuando se narra su exposición en un Show and tell del colegio, en el que muestra un alfiler y explica que en su cabeza se encuentran un número infinito de ángeles bailando.

No me ha disgustado The gates, sobre todo por su originalidad, aunque no sé si un niño pre-adolescente opinará lo mismo. Lo que está clase es que para mayo de 2011 se espera la segunda parte - de ahí el retraso de la próxima novela de Charlie Parker. Brrrr.

Nueve dragones

2010-11-28T11:44:00.004+01:00

Nueve dragones, lo último de Michael Connelly, recupera el espíritu de Harry Bosch, aunque en algún momento pueda confundirse con Harry Callahan y rezume tópicos desde el primer momento. Lo bueno es que se lee en un suspiro y, en definitiva, entretiene. Nueve dragones no decepciona, ofrece todo lo que se espera de una (buena) novela de Michael Connelly. Para la playa, pues, como lectura de entre-novelas.

La sinopsis de Cruce de cables: "Harry Bosch y su compañero Ignacio Ferras acuden a investigar el asesinato del dueño de una tienda de alimentación y bebidas, Mr. Li, durante un posible atraco. Pronto parece evidente que no se trataba de un atraco. Mr. Li podría estar siendo extorsionado por la Tríada, la mafia china. Bosch, en deuda con Li, promete a sus hijos, Robert y Mía, que encontrará al asesino de su padre. Años atrás, durante los disturbios que asolaron Los Ángeles, Bosch había salvado la vida gracias a la intervención de Mr. Li. A medida que Bosch se convence de que la Tríada está implicada en la muerte de Li, le llega la noticia de que su propia hija, Maddie Bosch, que acaba de cumplir trece años, ha sido secuestrada. Maddie vive en Hong Kong con su madre, la ex mujer de Bosch, Eleanor Wish, antiguo agente del FBI. Temiéndose que este secuestro esté relacionado con la investigación del asesinato de Mr. Li en Los Ángeles y no pudiendo confiar en la policía local, Bosch llega a Hong Kong durante la celebración del Festival de los Fantasmas Hambrientos, en un desesperado intento por encontrar a su hija".

Lo próximo: The gates, de John Connolly, y Asuntos Internos, de Ian Rankin.

The Pinker Tones: Tokyo

2010-11-24T23:09:00.005+01:00

Aprovecho que The Pinker Tones presentan nuevo y (otra vez) excelente videoclip, Tokyo, para comentar que estarán en concierto en Madrid (Jukebox, 2 de diciembre), Toledo (Círculo de Arte, 4 de diciembre) y Barcelona (Sala Apolo, 17 de diciembre). Las entradas pueden comprarse en Ticketmaster. Si recordamos el concierto de Radio 3 el espectáculo está garantizado.

The burning soul (2)

2010-11-22T19:55:00.004+01:00

Para mi alegría, via Facebook he llegado al último artículo publicado por John Connolly en su página web, The draft, en el que, aprovechando que está a punto de acabar el primer borrador de The burning soul, escribe acerca de "su" proceso de escritura. De todas formas, me interesa más reproducir la información acerca de la próxima novela de Charlie Parker, aunque nunca esté de más saber cómo se construye un libro: "(...) The book is far from done, and it would be virtually unreadable to anyone who was unfortunate enough to be handed it, but there is at least a plot that holds together, and a number of characters who, with a little more development, might almost resemble fully realized beings. I'm happy, too, with the mood of the book. It's a brooding novel, set in an isolated community on the Maine coast where a young girl named Anna Maxwell has gone missing, and a man named Randall Haight, who was involved in the death of a girl of similar age when he was himself little more than a child himself, finds that someone in the town has discovered his secret. At its heart it's a ghost story, I suppose, with various characters being haunted by the specters of children, and with the fate of Anna Maxwell hanging over everything and everyone".

No me queda otra que resignarme y esperar, por lo que pido-espero-deseo que el próximo año literario no me haga echarle de menos.

Sunset Park

2010-11-21T13:05:00.004+01:00

La nueva novela Paul Auster está, como no podía ser de otra manera, muy bien escrita: se lee fácil, con asombrosa agilidad. Y eso que, en esta ocasión, las caracterizaciones de los personajes son bastante más completas que en otras historias de Auster, lo que frena el discurrir de la trama y condiciona el ritmo, bastante pausado - y reafirma que el autor domina como pocos el arte de la escritura. Indudablemente, que sus páginas no contengan emociones, sino descripciones (excepto en contadísimas ocasiones, como, por ejemplo, la frase que cierra la novela), no implica que el argumento no mantenga al lector pegado a sus páginas o que se trate un Auster al 100% que no decepcionará a sus seguidores. Auster recurre a sus temas y situaciones habituales, como la soledad, el sexo, la injusticia, la incomunicación o el cine (por ejemplo, referencias y descripciones sobre Los mejores años de nuestra vida), entre muchos otros. Mi problema con Sunset Park es que no me ha emocionado, no me he sentido identificado con los personajes, las situaciones o los temas que se presentan. Me he quedado bastante frío. Igual es que la novela es bastante más autobiográfica e introspectiva de lo que nos quieren dar a entender, supongo.

En blogdelibros puede leerse el argumento: "Miles Heller tiene veintiocho años y a los veinte abandonó la universidad, se despidió con una breve nota de sus padres, dejó Nueva York y nadie ha vuelto a saber nada de él. Desde entonces, ha estado rodado por lugares y trabajos poco calificados, moviéndose siempre entre el suelo y el primer peldaño de la escalera laboral y social. Ahora vive en Florida y trabaja para una empresa, al servicio de los bancos de la zona. Miles no tiene ambiciones, vive con lo mínimo, mantiene relaciones muy exiguas con las demás personas y sus únicos lujos son los libros, que compra en ediciones baratas, y la cámara digital con la que documenta a los fantasmas. Vive en un presente perpetuo, sin deseos ni futuro. Hasta que conoce a Pilar Sánchez, cuando en el parque ambos leían El gran Gatsby. La relación, teñida por el tabú y la ilegalidad, lleva a Miles de nuevo a Nueva York para esperar allí la mayoría de edad de la joven. Su vuelta es el retorno al pasado y a sus secretos."

Tonight we fly

2010-11-19T23:59:00.001+01:00

Cena en el Embat con S, entre plato y plato (crema de poularda amb ou de polleta i tòfona; lluerna amb sobrassada de Mallorca, ceba tendra, patata i mel; fals pa de pessic de fruita de la passió amb vainilla, plàtan i gingebre; agua, vino Kia año 2008) es inevitable hablar también de música, de David Bowie, Robert Plant, Lenny Kravitz y, sobre todo, The Divine Comedy. "Busca mañana en Youtube Tonight we fly", me recomienda. Después de escuchar esta y otras canciones no me queda otra que referenciar al gran Neil Hannon aquí, y recomendar el concierto del próximo día 23 en el Casino de l'Aliança de Poble Nou: sólo que se aproxime a lo vivido en el Faraday 2009, la inversión quedará amortizada.

The burning soul

2010-11-18T18:22:00.004+01:00

Ayer recibí un correo de la lista de distribución de John Connolly, en la que anunciaba que la nueva novela de Charlie Parker, The burning soul, tiene prevista su aparición en... septiembre de 2011. Tocará esperar. Qué remedio. Y, lo peor, la espera se agudiza cuando el autor dice que "(...) it's a very different beast from The whisperers, and probably has more in common tonally with The Unquiet": The Unquiet, publicada aquí como Los atormentados, es, a mi parecer, su mejor novela: sirve para introducir al personaje de Parker (a pesar ser la sexta a nivel cronológico) y combina la estructura clásica de la novela negra con los elementos sobrenaturales, sin que por ello se resienta la trama. Es más, queda reforzada. Por cierto, en la muy recomendable Guía de la novela negra, de Héctor Malverde, John Connolly y Los Atormentados salen muy bien parados.

Parece que en mi barrio sobra el dinero,

2010-11-17T18:41:00.004+01:00

por lo que han decidido convertir en peatonal la calle Xifré, que tiene poca luz y paralela a un paseo, la calle Rogent, en la que es bastante agradable pasear; los árboles acompañan terrazas de bar y tiendas, el cuponero te saluda la segunda vez que vas y la chica de la panadería ya sabe que vas a pedir una barra de cuarto - que no una baguette. Nada que ver con la calle Xifré, donde, en los últimos cinco años, sólo he comprado pollos algún que otro domingo y he aparcado el coche, y eso que, de tiendas, haberlas, haylas. Ahora no podré hacerlo (aparcar, me refiero, los pollos seguirán allí -cambio de propietario inclusive), lo que me parece una ofensa: eliminar 60 o 70 plazas de aparcamiento, con la escabechina que ha supuesto ya la colocación de contenedores de basura y la creación de un carril bici semi-suicida (para los ciclistas, esos no llevan armadura), es una orden directa para buscar aparcamiento en algun parking privado. Eso sí, el impuesto de circulación llega puntualmente y la zona verde, cuando se encuentra, hay que pagarla: no es tanto el importe (1 euro a la semana, 50 céntimos si se disfruta de un descuento) como el hecho de tener que hacerlo.

Me pregunto por qué quieren convertir en peatonal esa calle. Beneficiará a sus vecinos y comerciantes, indudablemente, a pesar de sus ocho meses de obras previstas, pero no recuerdo haber leído u oído hablar acerca de esta reivindicación. Me habré perdido algo, supongo. Lo que no quita que vuelva a haber claroscuros, si detrás de ese movimiento no habrá algún "amiguete" viviendo allí o si se trata simplemente de favorecer con concesiones a empresarios que luego deben devolver favores. Con las elecciones municipales a la vuelta de la esquina, uno ya no sabe qué pensar.

El preu de la fam (y Verbrechen, también)

2010-11-12T19:48:00.006+01:00

El ínclito Paul Preston resume El preu de la fam, de Laura de Andrés Creus, muy acertadamente: "(...) amb la seva visió més literària de l'impacte de l'estraperlo a la Catalunya de la postguerra, suposa una molt amena addicció als treballs acadèmics precisament per dues raons: l'enfocament específic sobre el tema i l'enfocament novel·lesc". Aquí radica precisamente la fuerza del estudio, que no evita los recursos literarios para hacer llegar al lector (más al joven que al mayor, diría) una época que, visto lo leído, uno puede llegar a pensar que no llegó a existir jamás. Pero allí quedan los recuerdos de la gente que sobrevivió, los documentos oficiales y toda una época que atestigua que la postguerra fue casi o tan cruel como el conflicto armado.

Es un acierto que la escritora no se ciñe sólo al estraperlo: para entender cómo surgió es imprescindible buscar en las consecuencias de la guerra, revisando en la política nacional (la represión para con los vencidos, el miedo, los abusos y las mentiras de los vencedores; la autarquía económica y sus nefastas consecuencias hasta límites insospechados, etc) y la política internacional (las relaciones con los nazis, luego con los norteamericanos, la ayuda argentina, etc), viendo cómo todas esas variables lastraron una sociedad que no sólo tuvo que lidiar con una división social que perdura hasta hoy, sino que luego pasó hambre, escasez de materias primas, falta de dinero y superó enfermedades. Para ello no duda en citar testimonios o reproducir fragmentos de discursos, notícias o hasta un artículo del Cardenal Tarancón (por aquel entonces, obispo). He echado de menos alguna participación directa de alguno de los vencedores, aunque supongo que no hacía falta: viendo la cantidad de documentos oficiales que se mencionan y copian, uno podría imaginarse por dónde irían los comentarios. En definitiva, El preu de la fam es una lectura entretenida (lo que para un estudio siempre es una virtud) que logra su objetivo: no hacer olvidar y enseñar sobre una época oscura, a la que no siempre se le ha prestado la atención necesaria. Una agradable sorpresa, deberé invitar a un cerveza a quién me lo regaló.

Esta semana también he finiquitado la lectura de Verbrechen, de Ferdinand von Schirah. Me ha decepcionado. Está espléndidamente escrito (pluma ágil, sobria, seria, atrayente), eso sí, lo que me ha facilitado sobremanera la lectura, por lo que el problema radica en la temática de los relatos. Quiero pensar que von Schirah ha querido explicar los claroscuros de la ley alemana, en la que él, como abogado, no sólo ha tenido en cuenta los hechos, sino, por ejemplo, lo que ha llevado a que ocurriera un delito y el sentido del castigo. Por ejemplo, en el primer relato, Fähner, en la que se narra cómo un señor mayor, cansado de aguantar toda una vida de vejaciones y falta de respeto por parte de su mujer, que le obligó a jurar que la cuidaría y no abandonarla toda su vida, decide asesinarla en el sótano de su casa. La opción de divorciarse no podía contemplarse por parte de asesino, ya que había jurado cuidarla. Según von Schirah, se encuentró ante un dilema de derecho-filosófico: ¿cual es el sentido de la pena si sabemos que el asesino no volverá a hacerlo? Por ese terreno se mueven los relatos que, al parecer, están basados en hechos reales.

El preu de la fam

2010-11-09T18:59:00.004+01:00

En mi estantería de "novedades y pendientes" aguardan Sunset Park, de Paul Auster; The gates, de John Connolly; Halfhead, de Stuart B. Macbride; Book of the beyond, de Arthur Conan Doyle, aunque éste, debido a su inglés algo caduco, quizá lo deje para (bastante) más adelante; y, desde ayer, El preu de la fam. L'estraperlo a la Catalunya de la postguerra, de Laura de Andrés Creus. No suelo leer ensayos, hay demasiada ficción esperando, lo que no quita que de vez en cuando aparezca algún título que despierte mi interés. Allí queda Barcelona rebelde. Que El preu de la fam haya sido un regalo no resta credibilidad a mi interés por ella; es más, será mi siguiente lectura de Verbrechen, de Ferdinand von Schirah, que espero finalizar esta semana, a pesar de que Connolly o Macbride habían llegado antes, o que las primeras páginas del nuevo Auster me han dejado intrigado.

Mientras escribo estas líneas me llega un mail hablándome de 24 symbols, "tu spotify de libros". Esto de leer literatura en monitores, Blackberrys, iPads o iPhones no es lo mío. Supongo que la tendencia será esa, digitalizarlo todo. A mi entender la lectura también es poder tocar el libro, pasar las manos por su páginas, marcar las páginas, subrayar frases que me hayan sorprendido...

Field grey

2010-11-05T17:42:00.004+01:00

La primera impresión que me ha dado Field grey, el último libro de Philip Kerr, es que el entorno histórico tiene más relevancia que la propia trama. Es decir, Kerr se pierde en detalles que, aunque interesantes y, seguramente, necesarios para con la conciencia del propio autor y evitar que el horror de aquella época no caiga en el olvido, lastran una historia que ya de por sí está fragmentada en múltiples flashbacks y disgregaciones temporales, con lo que tampoco sabemos muy bien cual es el hilo conductor. Es lo que tienen las novelas ambiciosas (como el propio Kerr ha admitido que es Field grey), que se pueden llegar a perder en aspectos secundarios. Así, tras estos errores, de entrada, me ha parecido disfrutar menos de la propia historia de Bernie Gunther, aunque la realidad, y con lo que al final me quedo, es que Kerr es un escritor descomunal y que Field grey, aún con sus defectos, me ha atrapado desde la primera linea: hasta he agradecido los habituales retrasos de Rodalies de Catalunya, permitiéndome leer más de lo esperado en mis trayectos al trabajo y de vuelta a casa. Quisiera destacar también el fino humor que destila el protagonista, Bernie Gunther: por ejemplo, rememorando la época en la que estuvo en París, en 1940, acaba cenando en Maxim's, donde no puede evitar hacer referencia a los precios: "(...) it was my impression that Germany had stopped paying France war reparations, but I can see from the prices on this menu that I was wrong about that" (página 227).

Otro apunte: en la solapa del libro y en internet la sinopsis indica que "It's 1954 and Bernie has tired of his increasingly dangerous work spying on Meyer Lansky for Cuban Intelligence. He secretly buys a boat and sails to Florida, where he's arrested, sent back to Cuba and imprisoned in the Isle of Pines. There he meets Castro, and a French intelligence officer, Thibaud, who liaises between the CIA and French intelligence. Exhaustively questioned by Thibaud, Bernie finds himself flown back to Berlin and another prison cell with a proposition...". Nada de eso: capturado por la armada norteamericano cuando escapaba a Haití, Bernie Gunther es enviado a una cárcel en Nueva York (Castle Williams), desde donde regresa, como criminal de guerra, a la prisión de Landsberg, cerca de Munich. Aquí es donde empieza a ser interrogado acerca de su pasado durante la guerra y su relación con Erich Mielke, que acabó siendo Ministro de Seguridad de la extinta RDA.

En resumen: un gran libro, dignísima continuación de If the dead rise not (Si los muertos no resucitan), pero que no llega al nivel de su predecesora debido a sus continuos "viajes en el tiempo" y que no hay una trama definida (al menos, no hasta la última parte de la novela) que marque el camino por dónde irá la historia.

The walking dead

2010-11-02T23:03:00.008+01:00

Se cumplieron las expectivas y todo lo bueno y mejor que leí sobre The walking dead se hizo realidad: el primer capítulo nos dejó sin aliento y con demasiadas ganas de querer saber más. Sin alardes de gran acción, ni mucho diálogo (ahí me recordó a The wire: sólo las palabras justas), la atmósfera, el ambiente de soledad, estupor y dolor dominan todas las escenas, incluso en aquellas que sirven de prólogo. El día cinco de este mes se estrena en la Fox: siguiendo sus consejos, "habrá que quedarse en casa".

Más Zaz

2010-10-29T20:10:00.002+02:00

Debe ser que la semana laboral se ha hecho larga y que me espera un fin de semana entre Cobit y estimaciones de costes de proyectos informáticos, el caso es que vuelvo a refugiarme en Zaz para abstraerme. No estaría mal que se acercaran por aquí en concierto, debe valer la pena pagar la entrada.

Por fin: Field grey

2010-10-26T18:48:00.008+02:00

Ayer me llegó via Amazon (una alegría, eso de comprar novedades en tapa dura por poco más de 12 euros) la última novela de Philip Kerr, Field grey, que es junto a The whisperers, de John Connolly, el libro que esperaba con más ilusión este 2010: no podía esperar a que se editara en España, aquí se publicará en febrero bajo el nombre de Gris militar. Ahora no veo el momento de finalizar El hombre del lago, de Arnaldur Indridason, para poder regresar a las historias del gran Bernie Gunther. Después de If the dead rise not (Si los muertos no resucitan), lo mejor que leí el año pasado, me puede el ansia de saber cómo lidiará Gunther con el régimen pre-castrista y cómo tratará el tema de los franceses enrolados en la SS. En El Cultural el autor comenta que “he estado estudiando la historia de la SS francesa, un tema del que se sabe muy poco pero que es muy revelador”. ¿Por qué? “Por el simple hecho de que existieron. Muchos franceses de hoy se avergonzarían si conocieran cómo actuaron”.

El argumento: "It's 1954 and Bernie has tired of his increasingly dangerous work spying on Meyer Lansky for Cuban Intelligence. He secretly buys a boat and sails to Florida, where he's arrested, sent back to Cuba and imprisoned in the Isle of Pines. There he meets Castro, and a French intelligence officer, Thibaud, who liaises between the CIA and French intelligence. Exhaustively questioned by Thibaud, Bernie finds himself flown back to Berlin and another prison cell with a proposition: work for the French or hang for murder. Bernie's job is simple: to meet and greet POWs returning from Germany. One of these is Edgard de Boudel, a French war criminal and member of the French SS, who has been posing as a German Wehrmacht officer. The French are anxious to catch up with this man and deal with him in their own ruthless way. But Bernie's past as a German POW in Russia is about to catch up with him - in a way he could never have foreseen".

También recibí The gates, de John Connolly, y Halfhead, de Stuart B. Macbride: ambas deberán esperar su turno tras Verbrechen, de Ferdinand von Schirach, siempre y cuando no se entremeta alguna que otra lectura más que interesante.

Dos restaurantes más

2010-10-25T18:50:00.003+02:00

Viernes: Markus organizó una cena masculina en el restaurante Bilbao, "donde sólo se puede comer bien", dijo. Pues nada, puntualmente, a partir de las 21h, empezamos a disfrutar de huevos con foie, rovellons y chuletones de buey, todo muy bueno y sabroso. Lamentablemente, más de una foto se quedó en la bandeja de salida de nuestros móviles para poder dar fe de nuestra comilona. No recuerdo el nombre del vino (estaba a la altura de todo lo demás, eso sí), pero ahí radicó la única parte negativa de la cena: en la carta apenas hay vinos por debajo de los 18 euros, lo que encarece bastante el precio final. De todas formas, la sensación final fue la de alegría y la de haber pasado momentos divertidos en excelente compañía. Tendremos que repetirlo cuando nos lo pida el cuerpo.

Domingo: comida en l'Escamarlà, esta vez organizado por mí. Me apetecía mucho ver a los amigos íntimos del colegio, con los que he compartido más de una vida. Escogimos l'Escamarlà por su estupendísima ubicación y porque recordábamos haber comido bien, aunque esta vez la cosa no fue como esperábamos. Dejando de lado la pésima acústica del local, de la que nos habíamos olvidado, fallaron los mejillones al vapor, demasiados pequeños, insípidos y que se enfriaron en apenas unos minutos; los buñuelos de bacalao estaban calientes por fuera y frío por dentro; y la paella de marisco estaba algo pasada, aunque aún así estaba por encima de lo que puede ser habitual. Una lástima. Lo bueno es que, aún así, no pudo empeñar una comida entrañable, imprescindible.

The Entre Copas Project (y 2)

2010-10-19T20:03:00.003+02:00

Después de visitar el Monasterio de la Piedad, fuimos a Haro a catar vinos de López de Heredia y Roda. A saber: Viña Gravonia blanco crianza 2000, Viña Tondonia blanco reserva 1992, Viña Cubillo Crianza 2004, Viña Tondonia Reserva 2001, Viña Bosconia reserva 2002; y Sela 2008, Roda Reserva 2006 y Roda I Reserva 2005. De entre todos ellos destacaré el Viña Tondonia blanco reserva 1992, una alegría para los sentidos.

En Haro seguimos las recomendaciones de mi jefe, quién me recomendó encarecidamente El Terete. Y yo lo recomiendo a todo aquel que aprecie la buena y contundente comida. Eso sí, como suele ocurrir con estos sitios, siempre es preferible reservar. Para mitigar los efectos de la (pesada) digestión decidimos pasear por la agradable ciudad, de la que destacaré su iglesia dedicada a Santo Tomás. De allí fuimos al Museo de la Cultura del Vino (nombre rimbombante, vamos, podría ser el nombre de una novela, Txetun), donde decidimos no entrar - el cansancio y el mal tiempo hicieron mella en nuestro estado de ánimo. Así que emprendimos la siguiente etapa de la escapada: Logroño.

Después de descansar un rato en el Hotel Ciudad de Logroño (puede que esté a 7 minutos de la calle Laurel, pero las paredes son de pladur, un engorro), visitamos brevemente el casco antiguo de la ciudad, antes de refugiarnos en un bar de la mencionada calle. Desde aquí un saludo a la simpática camarera que no me avisó que el pimiento rojo que coronaba un pincho había sido sembrado en el infierno.

Después de una noche escuchando a nuestros vecinos los jubilados (de esos que aprovechan al máximo el tiempo, oséase: van a dormir tarde, luego son los primeros en despertarse), tocaba visitar Elvillar de Álava y Laguardia. En Elvillar tuvimos la suerte de pasar un rato muy agradable conociendo las Bodegas Medrano Irazu, que no suelen estar abiertas al público, pero por un contacto de Emeshing nos dejaron entrar y ver cómo trabajaban. Aún sin catar sus vinos, la confianza que inspiran es máxima, por lo que espero que mis compañeros de trabajo disfruten de las botellas que les regalé.

De Laguardia sólo cabe decir que está tan bien cuidada que parece que fue construída hará unos añitos. Un encanto. Comimos en El Bodegón, dignísimo sucesor del Terete o La Vieja Bodega. Con otra digestión pesada en nuestros estómagos sólo cabía pasear por sus entrañables calles. Después de observar durante unos minutos el edificio de Frank Gehry en las Bodegas de Marqués de Riscal, volvimos hacia Logroño, donde M y yo acabamos la tarde callejeando por su casco antiguo. Emeshing y Adriana, por otro lado, marcharon hacia San Millán de la Cogolla para ver el Monasterio de Suso y de Yuso.

El último día se resume en volver a casa, parando brevemente para ver El Picuezo y la Picueza, en Autol, y en estar tristes por tener que volver a enfrentarnos a la cruda realidad de la vida laboral. Ha sido un verdadero placer escaparse con Emeshing y Adriana: se entiende que tengan una agenda social tan apretada y que todos quieran quedar con ellos. Aquí, el resumen de las crónicas de Emeshing.

Zaz - Les passants

2010-10-15T19:57:00.003+02:00

La primera vez que oí a Zaz fue en el coche, de camino a casa. Sonó Je veux y no pude quitarme la melodía de la cabeza en toda la tarde, así que les busqué en spotify (grandísimo invento, este) y me sorprendí escuchándoles con agradable atención: la música francesa y yo no nos llevamos muy bien, a pesar de los intentos, entre otros, de una profesora particular que tuve en una vida anterior, de la que me grabó dos cedés con diferentes cantantes. Con Zaz, como apenas entiendo lo que cantan, hace que me guíe por la fonética y la musicalidad de la canciones: puede sonar raro, pero creo que, a veces, el hecho de entender la letra, sobre todo cuando se trata de "words come easy when they are true", de la última ñoñería de Robbie Williams, sólo provoca el cambio de dial o darle al next.

The Entre Copas Project (1)

2010-10-12T19:41:00.012+02:00

(Como prólogo: agradecer a Adriana y Emeshing la escapada que nos han brindado: es difícil imaginar mejores amigos para evadirse de la rutina. Y, por lo que a mí respecta, los posts de Emeshing me ayudan a redactar estas líneas...)

Aprovechando que a M y Adriana les habían regalado para sus cumpleaños el Smartbox Bodega con carácter, organizamos una escapada por Huesca y La Rioja para disfrutar de sus pueblos, paisajes y sus vinos. Salimos el viernes 9 por la tarde, llegando a Fonz después de superar un gran atasco a la salida de Barcelona. Dormimos en el Hotel Domus Fontana, de largo, donde mejor nos atendieron y pudimos descansar: es un sitio tranquilo, reposado, que invita a dejarse llevar por el ambiente relajado del pueblo.

En Viñas del Vero, después de visitar la bodega Blecua, donde se elabora el más especial de sus vinos (el precio de la botella ronda los 60 euros), probamos el Gewürztraminer 2009, el Syrah 2007 y el Gran Vos 2004, todos ellos excelentes. Lo mejor llegó al final, cuando nos hicieron entrega de una botella de vino, un tapón, un abridor y una cubitera.

La siguiente parada fue en Casalarreina, pueblo que merece más de una visita, a la que llegamos después de comer estupendamente en Huesca. Destacaré el Monasterio de la Piedad, una joya. Además, oyendo las explicaciones de la guía no pude evitar acordarme de una profesora que tuve en la facultad, la Dra. Alfonsina Janés, que se desvivía por la cultura y hacía de ella su forma de vida. Recomendar también el restaurante La Vieja Bodega, cuyo solomillo sencillamente se merece un diez. Del hotel prefiero no hablar: M y yo quedamos bastante insatisfechos, sin ganas de regresar ni dedicarle buena críticas.

El Nobel

2010-10-07T20:21:00.005+02:00

Me he alegrado de la concesión del Premio Nobel de Literatura a Mario Vargas Llosa, no tan sólo porque es un autor que conozco, a diferencia de los últimos galardonados, bastante minoritarios (sobre todo la Jelinek esa, que debería estar relegada al olvido), sino porque le he leído y regalado con gusto: Emeshing puede dar fe, allí está su comentario acerca de La fiesta del chivo. De todas formas, no es mi intención analizar su vida y obra, para eso están los estupendos artículos de ABC o El País, entre otros, sino recordar que con Vargas Llosa uno tiene la sensación de estar disfrutando con algo que, bajo su su aparente sencillez, se oculta horas y horas de meticuloso trabajo. A pesar de que El paraíso de la otra esquina me decepcionó terriblemente (es uno de esos libros que aguardan, en cajas, misericordia), siendo, precisamente, lo último que he leído de él, no puedo evitar pensar en lo que me reí con La tía Julia y el escribidor o que La fiesta del chivo es una novela imprescindible, de las que consiguen aficionar a la literatura. También espero que mi padre no exija la devolución ahora de Conversación en la catedral o La ciudad y los perros, que me llevé, hace muchos años, furtivamente, de su estantería: las he leído, pero tengo la sensación de no haberlo hecho.

Justamente hace unos días acabé la relectura de Señora de rojo sobre fondo gris, de Miguel Delibes. "Una novela menor", creo recordar que la tildaron así en su momento. De todas formas, he sido incapaz de abandonarla y me ha emocionado. Con novelas "menores" de este calibre, no puedo evitar pensar que, si este año tocaba un Nobel en lengua castellana, quizá, de haber estado vivo, el receptor hubiera sido otro.

La apoteosis necia en el teatro Coliseum

2010-10-03T13:34:00.004+02:00

La primera vez que vi La apoteosis necia de Berto Romero debió ser en abril o mayo de 2005, junto con unos amigos, en el pub Meditarreano de la calle Balmes. Desde entonces hemos seguido su trayectoria con interés, alegrándonos ver cómo, con el tiempo, empezaba en la sala pequeña del Teatreneu, para pasar luego a la sala grande, y tras una gira por España, culminar con tres actuaciones en uno de los teatros con más solera de Barcelona, el Coliseum.

El excelente espectáculo sigue siendo prácticamente el mismo que en 2005, sólo con pequeñas diferencias que no modifican su concepción original. Por ejemplo, con un inciso sobre Eduardo Punset ("es la persona más lista del mundo, porque todo el mundo cree que es la persona más lista del mundo") o recreándose con la caracterización de los "pústulas", cada vez más parecidos a los antisistema. Por otro lado, me pareció entrever que Berto domina ahora mejor el timing de la obra, en la que las pausas, bien mediante "olvidos" del texto o interpelando directamente al espectador, están perfectamente medidas y estudiadas. Eso sí, siempre haciendo reír y nunca dando pie a la relajación del espectador. Siendo final de gira aparecieron en el escenario Joan Eloi, el guitarrista de Buenafuente, y The Pinker Tones, con el que interpretaron la canción del Programa de Berto.

Después del espectáculo decidimos comer algo, y qué mejor que darnos otro homenaje en el Heidelberg, degustando su estupendísimo Alt Heidelberg de dos pisos y una Warsteiner. Esperemos que Berto no tarde en regresar y lo haga con su Apoteosis Necia o su nuevo proyecto, El consuelo del labriego.

Flaubert's parrot

2010-10-01T16:17:00.001+02:00

Ayer acabé la lectura de Flaubert's parrot, de Julian Barnes: libro extraño, de difícil definción, en la que el narrador exorciza algunos de sus demonios interiores analizando, desglosando, viviendo e interpretando la vida y obra de Gustave Flaubert. Para mí, la mejor novela de Barnes, aún sin haber leído Arthur & George, y a pesar de su lenguaje culto que invita a hacer uso del diccionario en bastantes ocasiones, lo que me hizo perder parte de su humor o doble sentido. Tocará revisarla en lengua castellana, en la que espero que, por lo menos, se haya intentado recoger la prosa y fina ironía que se desprenden sus páginas. Flaubert's parrot es una grandísima novela enfocada más a quién conozca "algo" de Flaubert y/o sea un interesado en la crítica literaria.

En el tren, hoy

2010-09-27T19:24:00.007+02:00

El trayecto en tren a casa de apenas 23 minutos suele permitir que me zambulla en la lectura y que olvide el trajín del trabajo, lo que es muy de agradecer. Aunque hay días como hoy, en los que a dos paradas de casa se han sentado dos "chonis" o "ninis" (con perdón de las palabras) a mi lado, han encendido la música del móvil, y entre tarareo y canto, se han chillado perlas como "mi padre es un hijo de puta, pero me hace reír", o "ya ves, prima, es una guarra, cuando la vea se lo digo". Y digo chillar porque, por ejemplo, We don't speak americano les impedía compartir confidencias en voz baja. Después de cerrar el libro he suspirado profundamente preguntándome si debía pedirles que apagaran la música, levantarme no era una opción. Pero, ¿para qué? Sólo faltaban 10 minutos para mi final de trayecto y, para evitar males mayores, no fuera el caso que el maleducado fuera yo, por aquello de impedir que se expresen (cuánto daño han hecho las teorías educativas liberales de los años 70), he preferido intentar abstraerme de cualquier forma. Casi sin darme cuenta hemos llegado a la estación, donde también parece que aquello de "dejen salir antes de entrar" ha pasado a mejor vida: será porque en el tren sólo te avisan del escalón. Nada, sólo queda dejarse caer y esperar que la gente se aparte. Eso suele funcionar.

Breve comentario sobre Flaubert's parrot

2010-09-25T13:35:00.008+02:00

En el capítulo seis de Flaubert's parrot, que considero la mejor de las novelas de Julian Barnes que he leído hasta el momento (después de Una historia del mundo en diez capítulos y medio, Talking it over, Love, etc y Before she met me - todas excelentes, casi imprescindibles), el narrador aprovecha algo más que un desliz de un crítico literario para comentar algunos errores que se encuentran en lo que se denominaría "clásicos". Toma como ejemplo el poema The charge of the light brigade, de Lord Tennyson, y Lord of the flies, de William Golding. Como estudié la novela de Golding en el colegio, no pude evitar acordarme de mi profesor de literatura, el sr. Koch, al leer las siguientes líneas:

"In the famous scene where Piggy's spectacles are used for the rediscovery of fire, William Golding got his optics wrong. Completley back to front, in fact. Piggy is short-sighted; and the spectacles he would have been prescribed for this condition could not possibly have been used as burning glasses. Whichever way you hold them, they would have been quite unable to make the rays of the sun converge".

Dejando de lado que este error no influye en el devenir de la historia (Julian Barnes lo define como "external mistakes, (...) often they merely indicate a lack of specific technical knowledge on the writer's part. The sin is pardonable"), ni que por este motivo deba plantearme una relectura del clásico de Golding, sí que mantiene mi idea de no verificar, de entrada, la veracidad de los textos de ficción. Hasta cierto punto, claro; una cosa es equivocarse, otra reformular los hechos históricos como lo hacen Katherine Neville o Matilde Asensi, por ejemplo: entonces es cuando pienso que estos "detalles" deberían avisarse en la portada para evitar confusiones o que se suspendas exámenes de historia en el colegio. Prefiero que prime la ficción, entreteniéndome y haciéndome olvidar la vida cotidiana. Si, además, como en el caso de Flaubert's parrot, consigue hacerme reír, reflexionar y disfrutar con una historia que combina novela con crítica literaria ("bisturí filológico", así lo llamaba una amiga de la facultad) sin un ápice de aburriento, y habiendo leído sólo una de las obras del escritor francés (La educación sentimental, bajo el influjo de teoría literaria de Nora Catelli), no me queda otra que ralentizar su lectura, intentando disfrutar con cada una de sus páginas.

Lo nuevo de Stuart Macbride

2010-09-17T20:36:00.005+02:00

Via Amazon he visto que ya se puede reservar la nueva novela de Stuart Macbride, autor desconocido por aquí y que, sin duda, merece un reconocimiento mucho mayor. Lamentablemente, hasta el momento sólo se ha editado en nuestro país Cold granite con el erróneo título de El coleccionista de niños. A lo que iba: ésta es la sinopsis de lo nuevo de Macbride, Shatter the bones: "You will raise money for the safe return of Alison and Jenny McGregor. If you raise enough money within fourteen days they will be released. If not, Jenny will be killed.' Alison and Jenny McGregor – Aberdeen's own mother-daughter singing sensation – are through to the semi-finals of TV smash-hit Britain's Next Big Star. They're in all the gossip magazines, they've got millions of YouTube hits, everyone loves them. But their reality-TV dream has turned into a real-life nightmare. The ransom demand appears in all the papers, on the TV, and the internet, telling the nation to dig deep if they want to keep Alison and Jenny alive. The media want action; the public displays of grief and anger are reaching fever-pitch. Time is running out, but DS Logan McRae and his colleagues have nothing to go on: the kidnappers haven't left a single piece of forensic evidence. The investigation is going nowhere. It looks as if the price of fame just got a lot higher…". Ahora sólo queda esperar hasta enero del año que viene. Via Amazon, claro. Tiempo de sobra para leer El invierno de los leones, de Jan Costin Wagner, Flaubert's parrot, de Julian Barnes, o lo nuevo de Philip Kerr o Paul Auster, por ejemplo.

Croacia en barco

2010-09-06T19:14:00.012+02:00

Una semana en Croacia, visitando algunas de sus ciudades más emblemáticas y turísticas, no es suficiente para conocer un país que sorprende por su pureza y sus ganas de agradar, entre otras muchas cosas. Queda claro que sólo vimos la parte más turística, que aquellas zonas, tirando hacia el interior, más pobres y más afectadas por una guerra que sigue muy latente y que aparece en carteles publicitarios o camisetas, no suele mostrarse en los recorridos ofertados por las agencias de viajes. Aún así, Croacia merece ser estudiada con más detenimiento y ser visitada con bastante más calma que en tan sólo siete días.

M y yo decidimos regalarnos unas vacaciones en la que nuestra máxima preocupación debía ser el cambio de moneda: por este motivo nos decantamos por Transrutas y su Croacia en barco, que combina los paseos marítimos (durmiendo siempre en tierra, no se trata de un crucero) con traslados en autobús. Como es imposible resumir una semana de experiencias y sensaciones en unas pocas líneas, lo haré de forma esquemática.

Las ciudades o poblaciones: en siete días visitamos Pula, Rijeka, la isla de Krk, Rab, Zadar, Sibenik, Skradin, el Parque Nacional de Krka, Trogir, Split y Dubrovnik (y seguro que me dejo algo). Me quedo con la tranquilidad que emana Rab; con el órgano marítimo y el Monumento al Sol de Zadar; con la impresionante catedral de Sibenik, hecha de piedra caliza y mármol, y su baptisterio; con el casco antiguo de Trogir (y eso que ha sido inundada por terrazas y tiendas de souvenirs); y, no podía ser de otra manera, con la ciudad de Dubronivk, por sus murallas y sus callejuelas, aunque supongo que, algo fuera de temporada, la cosa mejoraría bastante, con la invasión turística que sufren sus calles en algunos momentos tuve la sensación de estar en el Disneyland de las ciudades antiguas. Y me quedé con las ganas de ver y fotografiarme con el monumento a James Joyce en Pula, la lluvia y un brusco descenso de las temperaturas nos obligaron a buscar cobijo en el autobús antes de tiempo.

Punto y aparte merecen las puestas de sol: M lo definió como "parece que este país este hecho para ver caer la tarde": no nos cansamos de fotografiarla. En Zadar, además, se recuerda que Alfred Hitchcock dijera que la más hermosa puesta de sol podía verse desde donde está ubicado el órgano marítimo.

Los hoteles no pasaron de ser correctos, en la que ninguno de los cuatro puede ser considerado como notable. Por ejemplo, en Rijeka el buffet del Hotel Neboder era escaso y el ruido de la calle se filtraba con demasiada facilidad por la ventanas. En el Hotel Porto de Zadar pudimos oír las conversaciones de la habitación vecina, mientras que en Hotel Panorama de Sibenik el menú propuesto dejó que desear, además de "torturarnos" con una de esas cantantes que imitan en forma y estilo a Celine Dion. En Dubrovnik (bueno, en realidad está en Cavtat, a excepción del Neboder ninguno de los hoteles está cerca de las ciudades que se visitan) el Hotel Iberostar Epidaurus, una especie de "resort light" con mil y una opciones de ocio para los visitantes, merece una mención especial. Se come bastante bien (buffet libre abundante y variado, en el que, por ejemplo, la verdura y las hortalizas son de buena calidad - la fruta no tanto), tiene piscina y salida directa al mar Adriático (aunque no hay arena, de eso apenas hay en Croacia). Lo malo es que es un hotel formado por varios edificios: así, por ejemplo, el edificio "D" tiene ascensor, pero no llega hasta la última planta, mientras que en el "E" no hay otra opción que ejercer los músculos, ya que no hay ascensor ni mozo que ayude a subir las maletas. Por cierto, que el ascensor del edificio "D" se estropeó al día siguiente de llegar nuestro grupo.

Los trayectos en barco en el Viking y con su amable tripulación estuvieron bien: tuvimos suerte con el buen tiempo y la comida, que fue mejorando día tras día. Que hubiera barra libre, sin incluir cócteles y combinados, también ayudó bastante a disfrutar las magníficas visitas que ofrece la costa croata. Por otro lado, el autobús, algo antiguo y donde solíamos escuchar música pop crotada (o eso parecía), se nos hizo largo, sobre todo en el trayecto de Split a Dubrovnik, de casi cuatro horas de duración. Suerte que éramos pocos en el grupo y que pudimos redistribuirnos como quisimos por el autobús.

Para finalizar, mención aparte merece nuestra guía, Helena: muy profesional, resolvió dudas e informó con solvencia sobre todas las ciudades que visitamos, ayudó en lo que hizo falta y además profesño un sentido del humor bastante fino e irónico. Se ganó su propina a pulso.

¿Repetiremos Croacia? Indudablemente, sí: queda mucho por ver, no es un país que deje indiferente. ¿Repetiremos con Transrutas? De entrada, no podemos decir que hayamos quedado insatisfechos.

Buen rollo

2010-08-29T14:13:00.003+02:00

Ya que este blog va estar parado unos días, nada mejor que una entrada musical que fomenta el movimiento, la alegría y subir el volumen de la radio, iPod o lo que se preste para disfrutarla. La pieza escogida es Sunday shining, en la versión de Finley Quaye, que, en mi opinión, mejora la original de Bob Marley:

Misterioso

2010-08-26T15:50:00.001+02:00

Misterioso, de Arne Dahl, contiene todos los ingredientes que hacen de ella una buena novela: una historia interesante, inteligente y sin concesiones, que sigue una sola gran línea argumental, en la que se da la relevancia justa a las subtramas, con una resolución coherente y justificada. A destacar también los diálogos fluidos, con descripciones que no se hacen pesadas (por ejemplo, cuando se escribe música jazz) y que, en lo que a la violencia se refiere, prefiere dejar a la imaginación las partes más escabrosas. Los puntos débiles se encuentran, a mi parecer, en unos personajes algo prototípicos (por ejemplo, Hjelm y el inspector jefe Hultin parecen haber salido de las historias de Maj Sjöwall y Per Wahlöö) y que, en un momento clave de la investigación, la casualidad juege un papel demasiado importante. Como si la sombra de Wallander fuera una losa demasiado pesada para este tipo de literatura. En fin, quitando estos detalles que no lastran la trama, Misterioso se lee con facilidad y, en definitiva, gratitud.

Sinopsis: "El inspector Paul Hjelm se enfrenta a un proceso de disciplina interno, con acusaciones de racismo incluidas, por disparar a un extranjero durante un secuestro con rehenes. Su impulsiva actuación no ha sido entendida y, a pesar de que le ha convertido en un héroe mediático, ha desbaratado su carrera. De pronto, una singular propuesta del superintendente Jan-Olov Hultin le sacará de la pesadilla: en lugar del cese de sus funciones, Hultin propone unirse a un grupo de investigadores de élite a los que denomina Grupo A. La invitación no podía llegar en un mejor momento para Paul, que se integra en el grupo y comienza a investigar el asesinato de dos empresarios de las altas esferas, muertos de la misma forma, con dos balas en la cabeza y sin rastro de casquillos. Pese a que algunas pistas apuntan a la implicación de la mafia estonia, las investigaciones de repente se centran en el hallazgo de una cinta con una curiosa grabación del Misterioso de Thelonius Monk hallada en el lugar del crimen… ¿Qué relación tiene con los asesinatos y de qué forma podría conducirles al asesino?"

Dublinesca

2010-08-24T19:35:00.002+02:00

Descubrí a Enrique Vila-Matas a raíz de la publicación de la que es, quizá, su novela más popular, El viaje vertical, de la que incluso se ha hecho una adaptación cinematográfica. Desde entonces siempre que he podido me he hecho con sus libros, aún incluso cuando el tema no me interesase demasiado, como me pasó con Doctor Pasovento. No puedo decir que sea uno de mis escritores favoritos, aunque no puedo evitar acercarme a su obra con curiosidad e, incluso, con ilusión. Así, cuando hace unos meses vi que se había editado su nueva novela, Dublinesca, quise comprarla, pero me echó atrás la última frase de la contraportada: "Simplemente genial". Supongo que es un recurso más para provocar su compra, aunque en mi caso provocó rechazo: hay un límite para el autobombo. De todas formas, unas semanas me lo compré, pensé que éste , un narcisismo exacerbado, no debía ser impedimento para leerlo, máxime se trata de un autor de "solvencia contrastada".

Contraportada de Dublinesca: "Samuel Riba se considera el último editor literario y se siente hundido desde que se retiró. Un día, tiene un sueño premonitorio que le indica claramente que el sentido de su vida pasa por Dublín. Convence entonces a unos amigos para acudir al Bloomsday y recorrer juntos el corazón mismo del Ulises de James Joyce. Riba oculta a sus compañeros dos cuestiones que le obsesionan: saber si existe el escritor genial que no supo descubrir cuando era editor y celebrar un extraño funeral por la era de la imprenta, agonizante ya por la inminencia de un mundo seducido por la locura de la era digital. Dublín parece tener la llave para la resolución de sus inquietudes. Niebla y misterio. Fantasmas y un sorprendente humor. Enrique Vila-Matas regresa con una novela que parodia lo apocalíptico al tiempo que refl exiona sobre el fin de una época de la literatura. Una novela deslumbrante, abierta a las más diversas lecturas, un verdadero regalo poblado de sorpresas. Simplemente genial (sic)."

Novela eminentemente metaliteraria, con constantes referencias a otras obras (sobre todo al Ulises de Joyce), autores y situaciones/homenaje de otros libros, puedo decir que he disfrutado con su lectura, a pesar de sentirme perdido en la parte final, sobre todo una vez acabado el propósito incial de Samuel Riba. Vila-Matas no propone un punto de partida precisamente "popular" (el fin de la era del papel para darse a la digitalización no despierta muchas pasiones, si acaso curiosidad que se contempla como un hecho asumido), y menos es el leit-motif que encubre: la búsqueda del propio yo del editor, su lento paso hacia la autodestrucción y la soledad; el paso de los años, la hipocresía social o la influencia de la literatura, son algunos de los temas que trata el autor, hilvanados a partir de un fino sentido del humor y una escritura envidiable. También es inevitable hacer la lectura a un nivel más personal del propio autor, al haber cambiado Vila-Matas de editorial, pasando de Anagrama a Seix Barral. Pensar que en la figura de Samuel Riba pueda haber algo de Herralde no es tan descabellado, sobretodo cuando se menciona más de un autor de su catálogo.

¿Lectura recomendable? Indudablemente, pero hace falta una base literaria para saber a qué se está enfrentando uno. Antes regalaría El viaje vertical, Bartleby y compañía o Extraña forma de vida.

Otro homenaje

2010-08-20T17:24:00.004+02:00

Se trataba de una celebración especial, tocaba darse un homenaje más que merecido. El lugar escogido fue Els Pescadors, que ayer justificó sobradamente su buena fama de gran restaurante, no solo por la comida, excelente, sino por su atento servicio y educación. Resumiendo: buñuelos de berenjena rellenos de queso y anchoa, mejillones al vapor con gengibre, ventresca de atún con cerezas del valle del Jerte, arroz meloso de bacalao (en su punto de sal) y pimiento del piquillo, todo catalizado por un Martivillí 2008 fermentado en bota.

La ventresca:

Adaptaciones, Origen

2010-08-19T19:38:00.001+02:00

Mientras apuro las últimas páginas de Dublinesca, de Enrique Vila-Matas, una breve reflexión sobre la adaptación al cine de la trilogía Millenium. Los hombres que no amaban a las mujeres es, a mi parecer, la menos fiel con respecto a la versión literaria, al reconstruir, a su antojo, las licencias cinematográficas parte de la trama principal, logrando un final abrupto y descompensado y, en cierta manera, alejado del magnetismo que impregna Lisbeth Salander. La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina y La reina en el palacio de las corrientes de aire" sí que respetan, con pequeños y casi inapareciables matices, el hilo conductor de la saga, obviando historias secundarias, como el trabajo de Erika Berger en la competencia. La única pega es que se asemejan a un telefilme de Telecinco un domingo por la tarde. Y claro, si uno no está familiarizado con los personajes, o no siente cierta empatía hacia ellos, se pierde el interés.

Igual los productores de la trilogía deberían haber pensado en plasmar los libros en una serie de televisión (algo habitual, por cierto, en otros autores suecos, como Henning Mankell y su siempre-cansado Wallander, o Camilla Lackberg), como se ha hecho con Los pilares de la Tierra, una adaptación tan fiel de la novela de Ken Follet que, en algunos momentos, he tenido la sensación de estar releyendo el libro. Eso sí, sin querer desvelar nada, se ha aumentado el dramatismo en algunos aspectos de bastante influencia en el devenir de la trama, lo que le confiere un matiz más sordido de lo que se podría entrever en sus páginas. De todas formas, ver Los pilares de la tierra se ha convertido en una cita obligada.

El otro día vimos Origen: un películón. Como Asane ya ha escrito el que es para mí el mejor comentario, simplemente me queda copiarlo: "(...) Creo que necesito verla otra vez. Me pareció una pasada y recomendable para verla en pantalla grande. Hubo un rato que pensé que estaba viendo Matrix y que iba a salir un niño calvo diciendo que no había cuchara, pero lamentablemente eso no sucede." Aquí, el trailer:

Barcelona rebelde

2010-08-16T16:02:00.002+02:00

La exaltada loa de Mist en su interesante blog de Barcelona rebelde, guía histórica de una ciudad, de Guillem Martínez, despertó mi interés por dos motivos: uno, por tratarse Mist de una persona que merece ser escuchada con respeto y atención (ahí están sus escritos) y dos, porque la historia de Barcelona siempre me ha parecido más que interesante. Pues nada, fue leer el artículo y casi inmediatamente acercarme por el Fnac.

Barcelona rebelde... narra, hasta la transición democrática, la historia de la Ciudad Condal mediante una escritura agilísima y llena de humor, ironía y sarcasmo; el autor, además, no deja títere con cabeza (por ejemplo, al criticar que los estamentos públicos hayan favorecido reiteradamente intereses privados, allí queda la explicación del incendio de Liceu de 1994) y, en lo que es el leit-motif del libro, recaba en las contradicciones de una ciudad que, como muy bien se explica, "podía haber sido una Venecia independiente, luego la capital de un estado, luego la capital de un imperio, luego la capital de una España confederada, luego la capital de una federación, luego la capital de un estado federal, luego la capital de un mundo sin estados, pasó a no ser nada de todo eso. Como Guadalajara“. Aún siendo un ensayo, se lee muy bien, no hay un solo apartado aburrido, y son pocas las páginas en los que no se esboze una sonrisa (o se pase directamente a la risa). Lo que no implica que el autor apenas contenga su rabia cuando describe los atropellos e injusticias sufridas por los barceloneses: con la llegada de la Guerra Civil, a partir de la cual Guillem Martínez ya dispone de testigos de primera mano, la ironía es una arma para recordar, con menos dolor, una época en la que Barcelona fue una ciudad derrotada. Por escoger algunos párrafos del libro, me quedaría con aquellas dedicadas al Consell de Cent, a la visita de Cervantes a Barcelona, a la elaboración del Pla Cerdà o a la fundación del Barça, entre otros.

De todas formas, lo mejor del libro es que cumple con creces su función de guía. Me explico: el sábado pasado estuvimos paseando por el Casc Antic hasta llegar a la Ciutadella, siendo imposible no ir rememorando escenas y situaciones que aparecen en el libro. En definitiva: Barcelona rebelde, guía histórica de una ciudad es un libro para prestar, recomendar y regalar. Eso sí, debido a su carácter local, apenas despertará el interés a alguien ajeno a la ciudad, si acaso como curiosidad. Una lástima.

Lo nuevo de Robert Plant

2010-08-13T12:15:00.004+02:00

Gracias a un artículo de El País me he enterado que Robert Plant, cantante de Led Zeppellin, sacará en las próximas fechas un nuevo disco, Band of joy. Motivo de alegría y excusa para pasar por caja: sólo que sea la mitad de bueno que Raising sand, su anterior trabajo junto con Alison Krauss, habrá valido la pena. Su primer single, Angel Dance, sirve para reconciliarse con la buena música. Lo mejor: parece que hasta existe la posibilidad de que venga a España en concierto.

El coche de bomberos que desapareció

2010-08-12T11:56:00.003+02:00

Recojo de Crucedecables: "Una extraña concatenación de suicidios y accidentes acaba con la vida de los miembros de una banda de vulgares ladrones de coche. Uno de ellos yace muerto sobre la cama, hecha y limpia. Dos policías rompen la cerradura y penetran en la casa. Tan sólo hay dos palabras escritas junto al teléfono: Martin Beck. El inspector-jefe de la Brigada de Homicidios de Estocolmo ignora qué hace esa anotación con su nombre en aquella habitación. A pocos kilómetros, uno de sus hombres está a punto de convertirse en héroe, Gunvald Larsson. A medianoche el edificio que vigila salta por los aires. Cuatro muertos y un sinfín de heridos que saca del fuego con sus propias manos. Dos ladrones y dos prostitutas han fallecido. Uno ya lo estaba mucho antes de las llamas. Otro suicidio. ¿Qué está pasando? El rastro de uno de los fallecidos le conduce hasta una banda internacional de tráfico de coches robados. Pero, ¿qué tiene que ver Martin Beck? ¿Quién es el exterminador?"

Pues eso: otra estupenda novela de investigación policiaca, en el que destaca su reparto coral, una trama que no pierde fuerza (y, en consecuencia, interés por parte de lector) y que está muy bien resuelta. Lo malo es que se lee en un suspiro, por lo que pagar 17 euros que vale la edición de RBA es algo excesivo. Es más recomendable tirar de biblioteca o bien, como yo, escoger la edición del extinto "Club del Misterio". Por lo demás, que sea la quinta novela de la saga de diez creadas por Maj Sjöwall y Per Whalöö no tiene relevancia, prima la historia (con bastantes descripciones y crítica social) y no tanto la evolución interna de Martin Beck, el personaje más importante.

De la música de los vecinos

2010-08-09T15:43:00.003+02:00

Eso de vivir en un edificio antiguo tiene sus ventajas y desventajas. Entre estas últimas, la del ruido: raro es el día en que no escuchemos la música de los vecinos - por suerte, no son muy aficionados a la televisión, por lo que no hemos sufrido las vuvuzelas dialécticas de la Esteban. La vecina del tercero primera suele decantarse obsesivamente por música triste (No surprises, de Radiohead, o Falling slowly, de la banda sonora de Once, copan los dos primeros puestos de su top ten depresivo), pero cuando monta una fiesta no hay quién la saque del House más reiterativo. El del tercero segunda prefiere música dentro de los parámetros tipo los 40 principales o Kiss FM, con Spandau Ballet o Alejandro Sanz, por ejemplo. Finalmente, los del ático también sufren ataques eclécticos: unos días nos despiertan con los conciertos de Radio3, en otros sólo se aprecia el tum-tum del "maquineo", y en otras ocasiones (las menos, a mi pesar) aparecen, entre otros, The Eagles o Jimmi Hendrix: The wind cries Mary es una canción que he podido discernir en más de una ocasión.

Iba a poner un link al video de Youtube de Bookends, balada empalagosa (pero no por ello deja de ser excelente) de Simon & Garfunkel que descubrí gracias a la banda sonora de 500 días juntos, que según M, le va anillo al dedo a la vecina del tercero. Pero prefiero promocionar a Hendrix, simplemente porque me gusta más y porque es una de las canciones favoritas de S, quién el sábado pasado nos obsequió con una barbacoa perfecta, amenizada con una banda sonora difícil de olvidar: de Luis Aguilé a "Salomon Schwartz and His Orchestra" (versiones yeye de temas tradicionales judíos), pasando por musica yeye catalana - ésta, por cierto, víctima de un olvido justificadísimo.

Homenaje

2010-08-07T19:07:00.009+02:00

Suena el teléfono, es A: "Necesito darme un homenaje, vamos al Salamanca, ¿no?". No hay motivo para negarse: por un lado, M ve a sus padres y, por el otro, yo puedo conocer de primera mano si ese restaurante realmente tan bueno como me habían jurado. La reserva se concreta para las 14h, tiempo suficiente para pasar por el Fnac y comprar, como divertimento, Zombies para Zombies: Autoayuda para muertos vivientes, de David P. Murphy.

La primera impresión no es muy buena: nada más acercarnos al local dos personas se abalanzan sobre nosotros para saber si queríamos comer: "Tenemos reserva y ya nos esperan dentro", respondemos. Nada, nos siguen hasta el pasillo para cerciorarse de la veracidad de nuestras palabras. A pesar de que hay mesas vacías mejores, estamos ubicados en una mesa estrecha, tocando el pasillo. El buen recuerdo de Can Costa, restaurante ubicado a unas pocas calles de allí, empieza a convertirse en algo más que un buen recuerdo, rozando la añoranza, donde disfrutamos de una amplia mesa redonda en una esquina. Eso sí, Can Costa desaparece tan pronto llega la comida: los berberechos al vapor, con su limoncete exprimido, son excelentes, mientras que M y sus padres pasan del primer plato y se abalanzan sobre una exagerada "parrillada olímpica" formada a base de rodaballo, rape, merluza, mejillones, almejas, escamarlanes, gambas y gambones. Mi segundo plato, "rodaballo al horno", también de proporciones algo salvajes, es mejor que excelente: es difícil no parar de comer. Todo esto acompañado por un Blanc Pescador y un Cresta Rosa inesperado, ya que se quedaron sin más vino blanco de aguja. Obviamente, no hay espacio para el postre, pero sí para un rico sorbete de al cava y un carajillo de baileys. La sorpresa llega con la cuenta: mucho menos de lo esperado.

Salimos del restaurante sin recordar los pequeños inconvenientes de la llegada: con comidas así a uno se le perdona todo. Y se repite.

Alejandro Magno y las Águilas de Roma

2010-08-04T14:42:00.006+02:00

Alentado por la estupenda lectura de Salamina, de Javier Negrete, no dudé en reservar otra obra suya, Alejandro Magno y las Águilas de Roma, en la biblioteca de mi barrio, aún desconociendo cualquier detalle sobre la novela. La trama es la siguiente: "323 antes de Cristo. A los 33 años, Alejandro Magno, el mayor conquistador de la historia, está destinado a morir en Babilonia. Pero Néstor, un misterioso médico que dice haber sido enviado por el oráculo de Delfos, aparece en el instante preciso para salvar su vida. Seis años después del intento de asesinato y tras casi dos décadas de incesantes campañas en Asia y Grecia, Alejandro ha vuelto sus ojos hacia las riquezas de Occidente. En su camino hacia el dominio del mundo conocido, sólo se interpone la mayor potencia militar de Italia, una ciudad que al igual que el propio Alejandro está convencida de la grandeza de su destino: Roma."

Ha sido mi primera novela de historia-ficción (un "qué hubiera pasado si", dígase ucronía) y la experiencia no ha resultado muy positiva. Una pena. Es demasiado larga, la trama avanza poco a poco, apenas sin evolucionar. Se incluyen tramas secundarias y detalles históricos que no solo no enriquecen la historia, sino que la lastran. Incluso en algunos momentos me han recordado a los "corta y pega" de Matilde Asensi. Suerte que Javier Negrete ha trabajado el estilo narrativo, logrando una fluidez encomiable. Por otro lado, aún tratándose de una novela eminentemente coral, en la que los personajes principales están bien trazados, fallan algunos de los secundarios, como el Rey del Bosque, que parece salido de la academia de "León, El Profesional"; o incluso Perdicas, del que, personalmente, al estar cegado por el odio y la codicia, hubiera esperado un comportamiento más ruín y menos benevolente.

Vale la pena esperar a la escena de la batalla final, que enfrenta a las tropas de Alejandro con las legiones de Roma: uno puede llegar a sentir el aliento y la sangre de los combatientes entre sus páginas. Lamentablemente, una vez resuelta la batalla parece que el autor hubiera tenido prisa en finiquitar su obra, dejando (casi) todas las tramas abiertas y con más interrogantes que satisfacciones. Eso sí, en una nota al final del libro, ya fuera de lo que sería la propia novela, el autor avisa que habrá una segunda parte, El último viaje de Alejandro Magno - lo que sorprende, ya que en ningún momento se avisa al lector o se deja entrever que habrá una continuación.

En definitiva: a pesar de sus carencias y errores, catalogaría Alejandro Magno y las Águilas de Roma como lectura para la playa, cuyo nivel (en todos sus aspectos) está por debajo de la agradable Salamina.

Live forever

2010-07-30T14:20:00.006+02:00

Con Oasis me ocurre como con mis Beatles, aunque pase algún tiempo sin escucharlos sé que llegará el momento en que volveré a buscarlos para disfrutar de su música. Ahora mismo, por ejemplo, los he encontrado en grooveshark y no he dudado en recuperarlos. Son el colofón a una (muy) buena semana, sobretodo por la prohibición de las corridas de toros en Cataluña: quiero creer que ha prevalecido la defensa de los animales y que no han habido interferencias políticas. En este sentido, parece que nadie quiera tener en cuenta que este movimiento surgió directamente del pueblo mediante la recogida de 180.000 firmas.

Roseanna

2010-07-27T15:21:00.004+02:00

Roseanna ha sido una de mis sorpresas literarias del año, cuando lo compré sólo tenía como referencia El hombre que se esfumó, estupenda novela policiaca escrita también por Per Wahlöö y Maj Sjöwall. Sabía que leería un buen libro, pero no me esperaba que me atrapara y que apenas pudiera levantar la vista de sus páginas. Y menos cuando durante las primeras páginas temí enfrentarme a una novela costumbrista que se disfrazaba con un crimen.

Pues no: aunque indudablemente se trata una novela pausada, en los momentos clave la sucesión de acontecimientos se agolpan y dejan al lector sin aliento. La trama está perfectamente tejida, sin dejar nada al azar, en el que los personajes, en especial Martín Beck, están bien perfilados. Sobre Beck podría decirse que su cansancio para con su familia bien ha podido servir de base para el Wallander y su visión fatigada del mundo (diabetes aparte, claro). De hecho, Henning Mankell, seguidor reconocido de las obras de Wahlöö y Sjöwall, firma el prólogo de la edición de RBA (que no he leído). Por otro lado, que Roseanna esté ambientada en los años 60, en el que los teléfonos móviles e internet sonaban a ciencia-ficción, otorga un plus de veracidad y gracia a la novela: la lentitud, la tensa espera para obtener información, es un aliciente más para penetrar y dejarse llevar por la trama. Como con Dashiell Hammett o Raymond Chandler, la distancia histórica no hace más que reforzar la historia.

Sinopsis: "Roseanna empieza una tarde de julio, cuando el cuerpo de una joven es sacado del precioso lago Vattern, en Suecia. Tres meses después, todo lo que sabe el inspector Martin Beck es que el nombre de la chica se llama Roseanna, que vino de Lincoln, Nebraska, y que pudo ser estrangulada por cualquiera de las ochenta y cinco personas que viajaban con ella en barco".

Es una pena, los buenos libros suelen leerse de forma rápida (R, compañero de trabajo, suele definirlo como "me faltan páginas"); por suerte, en este caso, aún me quedan ocho novelas del inspector Martin Beck por descubrir. La siguiente, El coche de bomberos que desapareció.

Dos cenas

2010-07-25T20:01:00.007+02:00

Tocaba reunirse con los excompañeros de trabajo, siendo el local escogido El Paraguayo, donde S y yo probamos hará unos meses el chuletón cebón: aproximadamente, un kilo de carne para dos personas que se cocina directamente en una plancha en la mesa. La cena no estuvo mal: la carne (entrecotte para unos, costillas para otros, el chuletón para los dos más valientes) estaba en su punto, así como el vino, que cumplió su función de saciar la sed. Lo malo es que nos pareció una exageración pagar 35 euros por persona por un plato y su guarnición (que hay que pedir y pagar aparte), un café y una botella de vino y de agua. Y más si se tenemos en cuenta el calor, pues carecen de aire acondicionado, todo son ventiladores para hacer desaparecer también los humos de la carne que se cocina en la mesa. Y raro también es el nombre del local, El paraguayo, ya que nada proviene de allí: ni el vino, ni la carne, ni las camareras, ni el precio (éste, indudablemente español), ni ná.

Una semana más tarde repetimos en El Embat. Otra vez. Y, como siempre, no decepcionaron. A saber, menú degustación compuesto por: Vieras con anguila ahumada, patata y limón, Canelón de pato trufado, Espalda de cordero con habitas y queso ahumado. De postre: sopa de romero con melón y limón. Para beber: vino blanco Capricho, del Bierzo. Imprescindible.

Matriculándome... o no. (y 3)

2010-07-23T19:37:00.003+02:00

Oficialmente matriculado: "Et comuniquem que estàs correctament matriculat. L'aula t'apareixerà al teu campus fins el dia que comenci la docència, per tant, durant aquests dies no ha d'aparèixer". Una alegría eso de volver a la universidad, y más después de los errores, demoras y esperas. Ojalá el curso no me depare más sorpresas - no debería haberlas.

Matriculándome... o no. (2)

2010-07-21T20:40:00.004+02:00

A vueltas con la UOC: a pesar de que ya tengo el perfil correcto, sigo sin ver la asignatura matriculada, entre otras cosas, por lo que ayer reabrí la incidencia. Hoy he recibido el siguiente mensaje: "(...) sabem que tenim una consulta (sic) teva, al Servei d'atenció, pendent de respondre. Estem treballant per contestar-te tan aviat com puguem. No obstant això, com que som en període de matrícula, el temps de resposta pot ser una mica més llarg del que és habitual perquè el volum de consultes és molt gran. Et demanem disculpes per aquest fet (...). La nostra voluntat és, doncs, garantir que no tinguis cap perjudici pel retard en la resposta". Bien.

Agradezco este gesto, de verdad, que a uno le pidan paciencia es siempre mejor que tenerlo en la ignorancia. De todas formas, este correo me da a pensar en dos cosas: uno, si siempre hay un aumento de incidencias y consultas durante la época de matriculación, podrían pensar no ya en contratar más personal, pero quizá sí en optimizar los recursos. Para algo se ha inventado el Itil y el Cobit, por ejemplo. Y, por otro lado, aún habiendose tenido en cuenta esa avalancha de llamadas y correos electrónicos, me parece excesivo que, pasado más de una semana desde la matriculación, no hayan podido resolver un problema. Me pregunto qué dirían en la empresa en la que trabajo si los clientes tuvieran que lidiar con retrasos de semejante índole.

Trailer de The social network

2010-07-20T15:51:00.006+02:00

Espero que no me ocurra como con The lovely bones, donde la historia y el trailer prometían mucho, y al final todo quedó en un ejercicio de estilo, en el que la forma primaba sobre el fondo. Suerte que David Fincher, director de Seven o Zodiac, entre otras, suele ser sinónimo de calidad y trabajo perfeccionista. Por cierto, lo próximo de Fincher será la adaptación americana de Los hombres que no amaban a las mujeres, con Carey Mulligan como Lisbeth Salander. Más información sobre The social network y cómo debió forjarse Facebook según Ben Mezrich, autor del libro en el que se basa la película (The Accidental Billionaires: The Founding of Facebook, A Tale of Sex, Money, Genius and Betrayal), aquí. Fecha del estreno: el 10 de octubre.

Cena en Casa El Rubio (2)

2010-07-18T14:25:00.006+02:00

Lauree y El Rubio se están postulando para ser declarados Anfitriones del Año, ayer nos obsequiaron con una ensalada riquísima y una lubina al horno que incitaban a la gula sin mesura, amenizado por un Cristiari de Baldomà y un Bach bien frío. Y eso que empezamos a cenar con bastante retraso por culpa del tráfico... En fin, sólo nos queda felicitarles y rogar que nos vuelvan a invitar: si siguen así, es casi una obligación que lo hagan, por lo menos, una vez cada seis meses. A ver si cuela.

Matriculándome... o no.

2010-07-15T16:10:00.003+02:00

Por aquello de seguir aprendiendo y no quedarme estancado a nivel profesional, seguí las recomendaciones de mi responsable y decidí matricularme hace dos días en un curso de l'Ateneu Universitari de la UOC. Bueno, en realidad no puedo decir que esté matriculado, ya que justo después de realizar el pago la página web me dio un error: "Error calling COFROS createOperation: 24".

Tras comprobar que el pago estaba hecho no le di mucha importancia al Cofros ese, pensé que la UOC no tardaría en darme la bienvenida con el típico correo anodino. Como a la mañana siguiente aún seguía sin notícias de la universidad, decidí llamar al 902.141.141 y preguntar cómo estaba mi matrícula. Me atendieron diligentemente, pudiendo resumirse en un "no consta como matriculado"; me pidieron que volviera a repetir el proceso de matriculación, pero como los errores de java (org.ofbiz.base.util.GeneralException: Error rendering screen (...): java.lang.illegal...) se reproducían tanto con Mozilla y Explorer (aquí: Error: Could not complete Create Survey Response...), me remitieron a Soporte Informática, donde, supongo, deben aguantar mucho, pero no a mí, donde no consto como matriculado, pero, oh sorpresa, sí como trabajador... a pesar de haberlo hecho hará algo más de 6 años. Sin poder ayudarme al no ser estudiante, me pidieron que volviera a ponerme en contacto con Administración, que ellos ya me ayudarían.

Nueva llamada a un 902, donde vuelven a tratarme estupendamente y me dan una primera solución: "Las matrículas tardan 24 horas en tramitarse" (aunque ya habían pasado más de 25) y "justamente ayer hubo una incidencia general con las matriculaciones, por lo que se recomienda esperar un día más". Sus palabras no me inspiraron mucha confianza, sinceramente. Aún así, decidí hacerle caso, el zagal me dió su nombre para que comprobara con él al día siguiente que todo iba bien.

Pasaron las horas y pensé que el problema radicaba igual en que, al tener ya cuenta en la UOC, mi perfil no fuera el de estudiante y que, por este motivo, creyeran que sí que llegué a matricularme y buscaran la raíz del error equivocadamente. Pues nada, otra llamada 902 para concretar la incidencia. "Debe Usted abrir un parte a Secretaria". "Es que no me deja, no dispongo de los permisos necesarios". Un minuto más tarde la mujer me devolvió la esperanza: "Pues sí, es un problema de secretaria. Tomo nota y tan pronto sepamos algo le llamaremos". Y así desde ayer, por lo que estoy considerando muy seriamente anular el pago y volver a matricularme... aunque el plazo para hacerlo termina hoy.

Z

2010-07-12T19:14:00.009+02:00

El sábado pasado, buscando alguna novela para pasar el rato (al final cayeron Before she met me, de Julian Barnes, y Roseanna, de Maj Sjöwall y Per Wahlöö), me quedé parado ante Quijote Z, de Házael G. González: supongo que alentado por el éxito de Orgullo y prejuicio y zombies, el autor plantea un punto de partida por lo menos original, en el que Don Quijote, obsesionado con las historias de zombies y zombificados, decide perseguirlos. Lo que me dió a pensar es hasta qué punto no sólo se está popularizando la denominada literatura zombie (sólo hay que pasear por la sección de libros del Fnac para verlo), sino que, más allá de las habituales historias de terror o del ingenio de Max Brooks (Guerra Mundial Z y La guía de supervivencia zombie - éste, por cierto, sirvió de guía para el cartel de Rec 2), se está banalizando el género, en el que la forma (cada vez más violentos, sádicos, hambrientos, listos, etc), está por encima del fondo, de lo que representa la zombificación: pensamiento único, masificación, guiados por instintos primarios... Si esto sigue así no tardarán en publicar Teo caza sus primeros zombies. Y como en realidad no son zombies, sino infectados, suerte que siempre nos quedará Odio, de David Moody.

Bienvenidos a Modular

2010-06-08T14:15:00.006+02:00

Casi de forma clandestina fuimos convocados para asistir ayer al primer concierto de la nueva gira de The Pinker Tones, Modular. El lugar escogido fue un pequeño local de ensayo en Gracia que sirvió, en su momento, para presentar el primer single del disco, Sampléame; sus pequeñas dimensiones eran el sitio perfecto para descubrir qué es lo que había preparado el grupo.

La primera novedad es que The Pinker Tones se han olvidado en gran parte de las mesas de mezclas y se han pasado a las guitarras eléctricas que, y esta es la mayor sorpresa, imprimen un aire más cercano al hard rock que no al pop ecléctico al que nos tenían acostumbrados. Los que esperen encontrarse con canciones como las del unplugged de Estirado al sol andan muy equivocados: ofrecen un espectáculo "super-plugged", según sus propias palabras. Finalmente, se reafirman las figuras de Dj Niño (coros, guitarra, bajo y sintetizadores) y la del batería, Roberto, que hace algo más que dar "apoyo logístico".

El repertorio está basado en un 90% en su nuevo trabajo, Modular, entre las que destacaría las versiones de Game boy Music, Polos opuestos, Estirado al sol y una brutal y sorprendente Invaders. Conclusión: si el disco ya es bueno, en directo gana muchos enteros, siendo casi imposible no ponerse a bailar o pegar saltos. Se echa de menos alguna canción más de sus anteriores trabajos, aunque queda compensado con los magníficos samples de Happy everywhere / Wilde Eleganz, o 24 / S.E.X.Y.R.O.B.O.T., por ejemplo.

Las sensaciones después del concierto fueron inmejorables, por lo que repetir experiencia será algo más que una opción. Habrá que estar atentos a su gira. De entrada, su actuación en el Sónar, que será transmitida en directo por internet.

500 días juntos

2010-06-03T12:15:00.002+02:00

La semana pasada vimos 500 días juntos (500 days of Summer), comedia que, a pesar de su agridulce final, nos dejó con una amplia sonrisa y la sensación de haber visto algo diferente. Así empieza: letras blancas sobre fondo negro: "Nota del autor: Cualquier parecido con algún personaje vivo o muerto es mera coincidencia. Especialmente tú, Jenny Beckman. Zorra". Como muchos otros, no he resistido la tentación y he tecleado en google el nombre de Jenny Beckman; ya en la primera página he encontrado el porqué a tan peculiar homenaje. Pero lo que quiero remarcar es un enlace que he descubierto en la parte inferior de la página del Portal del Celuloide, en la que se plantea la duda de "¿Y si (500) Days of Summer fuese un thriller?". Otro ejemplo del ingenio de sus guionistas y del carácter alegre que se respira en la película. El trailer, aquí:

The Pinker Tones regalan 50.000 copias de su nuevo CD, "Modular"

2010-06-01T17:05:00.013+02:00

Hoy se ha hecho público que The Pinker Tones regalarán, el próximo 11 de junio, en las estaciones de metro de todo el pais, 50.000 copias de su último trabajo, Modular. Los propios integrantes, Mister Furia y Profesor Manso, han explicado los motivos en su blog:

“Tras 9 años de carrera y 3 álbumes editados, con MODULAR hemos querido volver a la esencia de la creación: la comunicación. Hemos estado redescubriendo el espíritu de hacer música para regalársela a los amigos, el gran objetivo de nuestras maquetas en la adolescencia. Pero esta vez tenemos la oportunidad de hacerlo a gran escala, cubriendo todo el país en vez del círculo de amigos, con mucha más experiencia, y en un momento en el que creemos muy importante que se vuelvan a tender puentes entre los músicos y el público.
Nos parece que la gente está harta de oír a los músicos quejarse de la piratería, y que en realidad estamos viviendo un momento de cambios fascinante, en el que las reglas del juego se están reescribiendo. Y es justamente ahora cuando hay que buscar nuevas maneras de llegar a la gente desde el optimismo y la honestidad. Por cada CD que alguien compra a una multinacional a 14 euros, el artista suele ganar como mucho 50 céntimos por copia, una vez recuperados todos los gastos de producción o promoción. Pero esa recuperación de gastos suele extenderse hasta el infinito y el artista puede fácilmente acabar no viendo ni un céntimo.
Por tanto hemos llegado a la conclusión que lo más sensato era regalar nuestro álbum en España. Te invitamos a que nos apoyes y hagas viable esta iniciativa, comprando alguna canción extra de MODULAR + a través de iTunes. Por cada canción nuestra que alguien compra online a 1 euro, nosotros ganamos 50 céntimos, ya que el acuerdo con iTunes es directo y sin intermediarios. Así que cada céntimo que ganemos en iTunes se reinvertirá efectivamente en crear música para ti en el futuro.“

Este nuevo disco puede escucharse íntegramente en la página Myspace de los Pinker Tones.

Ekibukación

2010-05-28T19:50:00.004+02:00

La semana pasada quedé con S para cenar en el Kibuka, una decisión a priori acertada, así que reservé mesa para las nueve de la noche. La camarera nos colocó en una mesa algo incómoda, por lo que, al ver nuestras caras de desaprobación, nos ofreció una mejor, "pero deberéis dejarla a las 22:30h, llega un grupo de seis personas". Nos pareció, siendo jueves y teniendo que madrugar a la mañana siguiente, una buena idea; la cosa no iba a alargarse.

La cena fue (algo) decepcionante, sobre todo por una tempura algo pasada ("parecen espaguetis rebozados", dijo S mientras me los mostraba colgando de su tenedor) y sashimi muy parecido, en forma y textura, a los que se encuentran en los ultracongelados de La Sirena. Con algo más de 10 minutos para las 22:30h, S pidió la carta de postres. Enfrascados como estábamos hablando, no nos dimos cuenta de la hora hasta que llegó la camarera y plantó la cuenta en la mesa: "Son las diez y media, ya os avisé que necesitaría la mesa". Le explicamos que estábamos esperando la carta de postres, ("oh, nadie me lo ha dicho, lo siento" - se disculpó), pero no fue indulgente y, con una sonrisa, recogió la Visa. Nos marchamos con la sensación de que debimos habernos decantado por cualquier otro restaurante.

Por suerte, la redención llegó nada más llegar a la Plaça de la Virreina: tomar una Voll-Damm, en una terraza, en gran compañia, y aprovechando una de las primeras noches templadas del año, es altamente recomendable.

The whisperers

2010-05-22T11:18:00.008+02:00

Acabo de finalizar la lectura de The whisperers y ya tengo ganas de que leer la siguiente historia del detective Parker, aunque para eso deberé esperar hasta el 2011 para poder hacerlo. Visto lo visto, un sacrificio que vale la pena hacer debido al carácter de estos libros: el último de John Connolly es magnífico, casi que diría que imprescindible.

La trama arranca cuando el detective Charlie Parker es contratado por Bennet Patchett para descubrir qué pudo ocasionar el suicidio de su hijo Damien, ex combatiente de la guerra de Irak, y para averiguar si Joel Tobias, uno de los compañeros de armas de su hijo, maltrata a Katie Emory, una empleada suya. Las investigaciones llevarán a Parker descubrir una red de contrabando que trafica con antiguedades expoliadas en Irak y que, sin querer, ha despertado algo que debía permanecer oculto.

Se entremezclan varios temas en The whisperers, siendo el leit-motif el de una guerra de Irak que nadie entendiende y sus incontables e inesperadas consecuencias: allí quedan el regreso de los soldados con secuelas psicológicas y físicas y el desamparo gubernamental que pueden llegar a despertar en la sociedad, por ejemplo. Por otra parte está el elemento de lo sobrenatural, más presente aquí que en novelas anteriores de Charlie Parker, en la que una caja de oro sellada encierra algo ancestral y que nunca debió ser llamado. Y es aquí, cuando John Connolly retrata y describe el Mal, cuando sale a relucir lo (jodidamente) bueno que es: Herod, al igual que El Viajante de Todo lo que muere o el Reverendo Pudd de Perfil Asesino, da miedo no sólo por sus actos, sino por su sola presencia.

Aunque no es necesario haber leído ninguna otra novela del detective Parker (y menos en su orden cronológico), sí que es una ayuda para seguir y entender su evolución como personaje literario que desde el dolor, la venganza y la rabia, busca una redención que, ahora, se intuye ya no tan necesaria.

He disfrutado tanto con The whisperers que la sitúo ya como la mejor de la historias de Charlie Parker, por encima incluso de Los atormentados, novela que recomiendo para conocer a este personaje. Luego quedarían Perfil Asesino, Todo lo que muere, El camino blanco, El poder de las tinieblas, El ángel negro, Los amantes y Los hombres de la guadaña, más o menos en este orden. Eso sí, ninguna de ellas decepciona o deja de estar por encima de lo que son habitualmente las novelas de policiacas o, en este caso, que se acercan al terror.

Toca disfrutar...

2010-05-17T12:34:00.002+02:00

Esta mañana me ha llegado via MRW The whisperers: eso significa que, después del espeso pero excelente Franny and Zooey de J.D. Salinger, ahora toca disfrutar leyendo: "The border between Maine and Canada is porous. Anything can be smuggled across it: drugs, cash, weapons, people. Now a group of disenchanted former soldiers has begun its own smuggling operation, and what is being moved is infinitely stranger and more terrifying than anyone can imagine. Anyone, that is, except private detective Charlie Parker, who has his own intimate knowledge of the darkness in men's hearts. But the soldiers' actions have attracted the attention of the reclusive Herod, a man with a taste for the strange. And where Herod goes, so too does the shadowy figure that he calls the Captain. To defeat them, Parker must form an uneasy alliance with a man he fears more than any other, the killer known as the Collector..."

Adriana y Emeshing...

2010-05-16T20:40:00.004+02:00

¡Felicidades!

You shook me all night long

2010-05-14T14:20:00.003+02:00

Mientras Amazon no me hace llegar The whisperers (lleva en tránsito desde el pasado día 11 - qué mal que suena eso), uno debe "conformarse" con Franny and Zooey, de J.D. Salinger, y con música como ésta, You shook me all night long, de AC/DC: si hasta haciendo pachangas son buenos, los jodíos.

Cold granite

2010-05-07T19:54:00.006+02:00

A la espera de que me llegue, via Amazon, lo nuevo de John Connolly, The whisperers, y mientras el último Andrea Camilleri, La pista de arena, guarda su turno en la estantería de "pendientes", disfruto sobremanera con Cold granite, de Stuart Macbride, la primera novela del agente Logan de la policía de Aberdeen. Editado por Ediciones Ámbar con el desafortunadísimo título de El coleccionista de niños, tiene el siguiente argumento: "El agente Logan McRae acaba de volver al trabajo después un año de baja y las cosas no podrían irle peor: acaban de encontrar el cadáver de un niño de cuatro años, estrangulado y mutilado en el fondo de una zanja. Hay un asesino suelto en Aberdeen, la «Ciudad de Granito» y los periódicos locales claman venganza. Además, Logan tiene que lidiar con su nuevo jefe, el inspector Insch, así como con la bella y glacial Isobel MacAlister, su ex novia, que también resulta ser la forense. Llegan nuevos casos de niños desaparecidos que morirán si no descubren al asesino. (...) Un thriller descarnado, impactante e imposible de dejar, de la mano de un autor con un ojo maravillosamente perspicaz y un sentido de humor negro tan típicamente escocés".

Fueron Emeshing y Adriana quienes me dieron a conocer este autor al regalarme, hará meses, Bloodshot, el tercer libro con Logan McRae como protagonista. Por suerte, "tendré" Macbride para rato: si todo va bien, hasta 2014 habrán aparecido un total de 8 novelas del agente McRae. Tocará seguirle la pista.

Welcome to Modular

2010-05-07T13:46:00.006+02:00

Este martes pasado se presentó en Radio 3 lo nuevo de The Pinker Tones, Modular, donde se aprecia una vuelta de tuerca en lo que a su música se refiere (en una sola canción hay más texto que en todo Wild animals, su anterior CD)- aunque coherente si se tienen en cuenta sus últimas producciones. Eso sí, sin perder jamás ese toque pinker característico. Con una presentación así, las expectativas para con su nuevo trabajo son altísimas: tocará esperar al 8 de junio para descubrirlo.

Salamina

2010-05-01T09:30:00.004+02:00

Recogí la recomendación de Txetun y decidí leer Salamina, novela histórica de Javier Negrete: No es tipo de literatura a la que suela enfrentarme, supongo que en parte por culpa de Matilde Asensi y, en menor medida, de Jesús Maeso de la Torre por su mediocrísima El Papa Luna. A este hecho hay que añadirle que Salamina abarca casi 550 páginas en su edición de tapa dura, lo que me presuponía tener que cargar con un libro pesado y superar más imágenes o dioramas históricos tipo Pérez-Reverte. Afortunadamente, acerté sólo en lo referente al peso: Salamina, a pesar de sus defectos, es una novela agradecida que se lee con un interés que, en determinados momentos, llega a la devoción.

Sinpsis: "Año 480 antes de Cristo: el Imperio persa declara la guerra a los estados griegos que no se rinden ante el emperador Jerjes, hijo del gran Darío. El general Temístocles, demócrata convencido, comanda la flota que luchará en el estrecho entre Salamina y Atenas para frenar los planes expansionistas de Jerjes, el temible emperador persa que aspira a dominar todo Oriente. La flota que crea Temístocles, formada por bravos soldados atenienses y espartanos, derrota al enemigo, muy superior en número, tras una jornada de lucha descarnada. La astucia de la guerrera Artemisia y su traición a Jerjes serán cruciales en la batalla final."

A saber: se agradece sobremanera que las descripciones como punto de apoyo a la trama y que no sean, cómo en El Asedio de Pérez-Reverte, el leit-motif de la historia, lo que me recordó al Alexandros de Massimo Manfredi: es indudable que el narrador debe situar al lector en una época que apenas puede imaginarse, pero de allí a dedicarse casi exclusivamente fabular descripciones, hay un trecho. También me ha parecido afortunado el tratamiento de los tres personajes principales, no tan acartonados como es habitual: aunque deba parecer raro, descubrir que hay personajes que evolucionan en el marco de una historia de que abarca más de 30 años es una grata sorpresa en lo que a la novela história hispánica se refiere. Finalmente, el pero debo ponerlo en la falta de ritmo de la novela, siendo en las escenas de intrigas en las que el narrador mejor se desenvuelve. A veces uno tiene la sensación de tener que dejarse llevar por la farragosidad de las escenas.

En definitiva, Salamina es una novela que consigue su propósito: transportarnos a una época lejana y, sin lugar a dudas, entretener.

Cena en Casa El Rubio

2010-04-18T19:37:00.006+02:00

Que no hay que ir siempre de restaurantes para comer bien lo demostró ayer El Rubio, quién, aprovechando que nuestras respectivas parejas estaban de despedida de soltera, organizó una cena en su casa a la que acudimos Marcus, Emeshing y yo. Así, de primero, obsequió con una ensalada variada con piñones, pasas, vinagre de módeno y chocolate, a la que acompañaron una tabla de quesos y foie y una botella de vino blanco de Costers del Segre. De segundo cayó una riquísima dorada al horno, con patatas, cebolla y tomate, amenizado por un estupendo vino blanco Raimat. Luego, como en el restaurante Embat, fuimos obsquiados con dos postres: fresas con nata y un vaso de cava con fresas. La cena finalizó con un Nespresso y, para Emeshing y El Rubio, una copa de Knockando y Cardhú, respectivamente.

El Rubio no sólo consiguió ofrecer una cena que deberá repetir (cosas que pasan cuando las cosas se hacen bien), sino que, además, logró que el ambiente fuese agradable y distendido: si no nos hubieran invitado a acabar la noche en algún local de la zona, lo más probable es que las conversaciones se hubieran prolongado hasta la madrugada. Y con Gorillaz como invitados de honor. La próxima velada deberán organizarla Emeshing y Adriana, ya que ha confesado en su post que a ellos también se les da bien la buena cocina.

The wire

2010-04-17T11:58:00.003+02:00

Escuchar en Spotify la canción Efuge efuge, que cierra la para mí magistral segunda temporada de The Wire, me ha recordado otras escenas memorables, como ésta, del capítulo 4 de la primera temporada, en la que McNulty y "Bunk", investigando la escena de un crimen, sólo llegan a decir la palabra "joder".

Phillip Kerr, Amenábar, traducciones inútiles

2010-04-16T20:04:00.006+02:00

Por casualidad descubrí el otro día que el próximo 28 de octubre saldrá a la venta la nueva novela de Phillip Kerr, Field grey. Amazon, por cierto, ya acepta reservas para la séptima aventura del detective Bernie Gunther: no llega al extremo de la segunda parte de El nombre del viento, The wise man's fears, de Patrick Rothfuss, cuya publicación está prevista para el 1 de agosto de 2011, pero casi.

También leí que Alejandro Amenábar ha comprado los derechos de la novela Fin, pero lo que me sorprendió es que el artículo de Fotogramas citara que "la noticia casi se solapa en el tiempo con la traducción al catalán de la novela bajo el titulo de "Fin" (sic)." Otra novela más traducida del castellano al catalán, como si aquí, en Cataluña, tuviéramos la necesidad de que nos traduzcan algo de un idioma que ya dominamos. Puedo entender que, como ejercicio de estilo, uno se plantee pasar al catalán el Quijote o Cien años de soledad, pero ni Fin, ni las novelas de Julia Navarro o Pérez-Reverte con su españolísimo Alatriste, por citar algunos, deberían haber sido traducidos. Lo que me lleva a pensar que detrás de estas absurdas e inútiles ediciones literarias no hay más que una política de editar, cobrar la subvención y trinchar libros que difícilmente llegarán a venderse. Y todo bajo la bandera de la inmersión lingüística e inmersión cultural. Ya podrían dedicar ese dinero para traducir a otros autores, como Marcel Beyer, entre muchísimos otros.

Fin

2010-04-15T17:19:00.004+02:00

Agradibilísima sorpresa la de Fin, la primera novela (y espero que no sea la última) de David Monteagudo. Una gran alegría: me ha atrapado desde la primera línea, no he podido desengancharme de la historia, provocándome más de un momento de tensión, de nervios, de querer saber cómo se resolverá ésta o esa situación; y todo creado partir de una escritura trabajada, rica, ágil, fluída y llena de matices, de contrapuntos, de cambios de punto de vista. Para disfrutar tanto a nivel estilístico o argumental.

Como no quiero desvelar ninguna sorpresa de la trama, prefiero ceñirme a un breve resumen que he encontrado en la crítica de la revista Qué leer: "Un grupo de amigos se reúne tras un largo periodo de poco contacto para rememorar la noche que vivieron en un refugio de montaña quince años atrás. Algunos van con parejas y otros solos, pero falta uno de ellos, aquél al que llamaban El Profeta por su moral católica. Por la noche, tras un inesperado apagón, ven que las estrellas lucen más brillantes que nunca. Por la mañana uno de ellos ha desaparecido. No será el último". Y recuperar un acertadísimo comentario de Berto Romero: "Prefiero que quien siga mi recomendación se entregue a él libremente, sin saber qué se va a encontrar. Misterio y algo de ciencia ficción. Acción, emoción y desasosiego. ¿Alguien se apunta?"

Hasta el momento, la mejor novela que he leído este 2010. Para recomendar y regalar... exigiendo su lectura y posterior comentario y reflexión, Fin no se merece menos.

Restaurante Txapela

2010-04-11T12:58:00.012+02:00

Para celebrar que unos compañeros "habían pasado a mejor vida" en otras empresas, se organizó una cena de despedida en el restaurante Txapela, uno de esos locales pensados más para el turista que no para el usuario local. Por este motivo más de uno puso en duda la elección del local, pero como de lo que se trataba era de pasar un rato agradable con los compañeros más que disfrutar de la comida, las objeciones no pasaron a mayores. Viendo cómo transcurrió la noche, ahora sabemos que debimos haber escogido otro local.

Aunque la reserva estaba prevista para las 22h, entramos en el local 35 minutos más tarde. El encargado del restaurante calmaba los ánimos con frases tipo "están pagando / falta un minuto / hay una familia en la mesa a la que no puedo echar / falta un minuto / ahora ya salen / etc". Finalmente entramos justo cuando tres de nosotros emprendíamos la marcha hacia El Mussol, otro restaurante especializado en cenas para grupos. Al entrar llegó otra sorpresa, porque nos ubicaron aún faltando una mesa por despejarse: el resultado fue que los 14 estuvimos sentados durante diez minutos (!!) en un espacio pensado para 10.

La cena consistió en 8 pinchos, dos de los cuales, la verdad sea dicha, no estuvieron del todo mal: el de solomillo y el de sepia relajaron el ambiente, pero no así el de tortilla, por ejemplo, una copia barata de la tortilla prefabricada del Mercadona. Siguendo la tónica de la noche, los postres fueron "humildes", pero no así la factura, que obligó al desembolso de 24 euros por persona. Más que ofrecer los pinchos los clavan. Para no volver ni recomendar.

Lo mejor llegó al día siguiente, con una comida con la familia en el Recasens: caras conocidas, ambiente agradable, comida siempre más que correcta, tiramisú espléndido y un vino que seguramente seguirá dando muchas más alegrías: Miranda de Secastilla (2006).

El asedio

2010-04-09T13:14:00.003+02:00

Admito que cuando me llamaron y me dieron a escoger entre Donna Leon y su Cuestión de fe y el último Pérez Reverte, me decanté por este último porque, en algún lugar, había leído que merecía la pena penetrar en sus más de 700 páginas para descubrir cómo se vivía en el Cádiz de 1810. "Es un rollo, pero tú sabrás", me advirtieron. En mi voluntad pesó más recuperar a un escritor al que le había perdido la pista desde La carta esférica... merecidamente, por lo que he visto.

En la web del autor puede leerse la sinopsis de El asedio: "Cádiz, 1811. España lucha por su independencia mientras América lo hace por la suya. En las calles de la ciudad más liberal de Europa se libran batallas de otra índole. Mujeres jóvenes aparecen desolladas a latigazos. En cada lugar, antes del hallazgo del cadáver, ha caído una bomba francesa. Eso traza sobre la ciudad un mapa superpuesto y siniestro: un complejo tablero de ajedrez donde la mano de un jugador oculto —un asesino despiadado, el azar, las curvas de artillería, la dirección de los vientos, el cálculo de probabilidades— mueve piezas que deciden el destino de los protagonistas: un policía corrupto y brutal, la heredera de una importante casa comercial gaditana, un capitán corsario de pocos escrúpulos, un taxidermista misántropo y espía, un enternecedor guerrillero de las salinas y un excéntrico artillero a quien las guerras importan menos que resolver el problema técnico del corto alcance de sus obuses. El asedio narra el pulso asombroso de un mundo que pudo ser y no fue. El fin de una época y unos personajes condenados por la Historia, sentenciados a un vida que, como la ciudad que los alberga —una Cádiz equívoca, enigmática, sólo en apariencia luminosa y blanca—, nunca volverá a ser la misma".

Además de encontrarnos con personajes planos (que uno u otro se enamoren no implica una evolución si su comportamiento no cambia), las detalladísimas y casi exasperantes descripciones o recreaciones de la ciudad, sus costumbres o la vida política, por ejemplo, lastran una historia que, según va progresando, descubrimos que carece de mucho interés. Más que descripciones parecen cuadros o dioramas. Además, la trama policiaca y su resolución me han parecido correctas, pero no así saber quién es el asesino: apenas hay indicios en la novela que puedan justificar la decisión final, pero parece que tampoco importe. Finalmente, me ha parecido abusivo el uso del lenguaje marítimo, que impide al lector "medio" (o aquel no está acostumbrado a él) entender mejor el devenir de la narración. Lo bueno de El asedio, por otro lado, es justamente el dominio del lenguaje que tiene Pérez-Reverte, que consigue que el lector no abandone la lectura pasadas las primeras cien páginas: me recordó sobremanera a Muñoz Molina.

En definitiva, se trata de un libro para leer sosegadamente, para degustar las miles de descripciones que ofrece el autor. Pero si lo que uno quiere es disfrutar de una buena historia, va a ser que no. Para eso ya están Lorenzo Silva o Félix. J. Palma, entre muchos otros.

Nuevo gadget

2010-04-06T19:31:00.002+02:00

Durante la cena del viernes pasado le comenté a Roenick y Saga que estaba planteándome comprar un mediacenter para la televisión, pues últimamente estaba teniendo problemas con el visionado mediante DVD. Roenick me recomendó su Western Digital ("ya te pasaré el modelo"), mientras que Saga, normalmente parco en palabras, elogió su Lacie: entre otras cosas, dijo que "es muy funcional, lleva todos los cables necesarios (incluído HDMI), puedes conectarte via wifi y, además tiene un buen diseño". ¿El precio? "Pues debe rondar unos 200 euros, más o menos, lo vi en el Fnac de Callao".

A la mañana siguiente, superada una incipiente resaca, decidimos dar una vuelta por el centro de Barcelona para acabar, oh sorpresa, en el Fnac. El motivo: ver si tenían el mediacenter recomendado por Saga y descubrir su coste, ya que en la web oficial de Lacie el aparato sale por casi 240 euros. Pero cual fue mi sorpresa al ver que el precio era de 189 euros, así que me hice con él antes de que mi conciencia, bastante reticente a este tipo de dispendios, pudiera decir algo - supongo que la resaca tuvo algo que ver con esto.

A la mañana siguiente me puse manos a la obra y monté el aparato: una vez ajustado la resolución de la pantalla probé a ver los primeros videos mediante dispositivo externo, con resultado espléndido. Así pues, pasé, via USB, el stock para poder empezar a degustar las series en máxima resolución y sin moverme del sofá. Desde allí, además, una vez configurado la conexión ethernet y wifi (via smb) logré pasar algunos ficheros al mediacenter sin recurrir a más cables. Una maravilla, oiga. Sólo me queda probarlo con ficheros mkv, pero, como le he comentado a Roenick, no creo que me falle. Más información sobre el mediacenter de Lacie, aquí.

Eso sí, durante la hora de la comida T me ha comentado que a él ya se le han muerto dos dispositivos iguales (no de Lacie), "se jode el disco duro y no hay huevos de recuperar datos. Una putada. Haz copias o sufre, como yo, las consecuencias". Como para no tenerle en cuenta.

Detalle de la Editorial Destino

2010-04-01T14:29:00.002+02:00

Hará unos meses me di de alta en la web de Bevilacqua y Chamorro para recibir información sobre su nueva novela, La estrategia del agua. El pasado 3 de marzo, un día antes de su publicación, recibí un correo de la Editorial Destino que incluía un enlace para descargar el primer capítulo y la frase, marcada en rojo, "en breve recibirás en tu domicilio un ejemplar de la novela". Grata sorpresa, pues. Fueron pasando los días, me prestaron el libro que devoré con ansia y alegría, y, sinceramente, di por perdido el ejemplar prometido. Pero cual fue mi alegría al llegar a casa y encontrar un aviso de correos en mi buzón, había un paquete para mi de la Editorial Planeta: el famoso ejemplar de La estrategia del agua que ahora comparte estantería con el resto de historias de Bevilacqua y Chamorro. Un (gran) punto a favor para la Editorial Destino, eso de enviar la novela: no sólo publican buenas historias, además tienen detalles para con sus lectores.

¿Para eso talan árboles?

2010-03-29T15:12:00.005+02:00

De Joan Lluís-Lluís siempre me ha gustado lo que he leído, tanto las novelas El crim de l'escriptor cansat y El dia de l'ós como el ensayo Conversa amb el meu gos sobre França i els francesos. Ahora bien, el otro día, buscando en el FNAC alguna novela que despertara mi interés (cayó Fin, de David Monteagudo), me topé con su último libro, Xocolata desfeta (Excercicis d'espill), donde "narra de 123 formas diferentes un incidente en la calle Petritxol" (El Periodico de Catalunya).

Lo que para algunos será un ejercicio de estilo o una vuelta de tuerca más al mundo de la narratología, a mi me parece una inmensa broma literaria. No niego que el juego que presenta el autor pueda resultar curioso, pero de ahí a pretender que alguien pague 17 euros por leer 123 veces la misma historia, me parece excesivo, por mucho que se hagan homenajes varios o se imite maravillosamente bien el estilo de Mossén Cinto Verdaguer, entre otros. Aunque alguien habrá quién pague, claro. Es como si los Pinker Tones sacaran un disco con 123 variaciones sobre la misma canción: una ofensa, directamente. Aquí, unos ejemplos de los diferentes estilos que se muestran en Xocolata desfeta. A la blogger le tocó el libro en un concurso, por cierto.

La estrategia del agua

2010-03-25T19:09:00.006+01:00

Con Lorenzo Silva me pasa lo mismo que con John Connolly: sus novelas son tan buenas que las devoro con ansia, por lo que, una vez las acabo, me quedo con la desoladora sensación de saber que pasará bastante tiempo (en el caso de Connolly, algo así como un año; con Silva siempre toca esperar más) antes de volver a disfrutar de sus lecturas. Una pena, aunque justamente ese detalle me permite regodearme más, si cabe, en cada una de sus páginas.

La estrategia del agua me ha parecido un libro estupendo, muy en la línea de las novelas de Bevilacqua y Chamorro. A destacar: el autor deja de lado las diatribas intrínsecas del narrador y se centra en una trama que abarca bastante más de lo que aparenta, lo que, a diferencia de La reina en el espejo, otorga mucha fluidez al desarrollo y resolución de la historia: aquí los diálogos casi encadenados juegan un papel muy destacado. Por otro lado, aparecen dos personajes nuevos, el guardia Juan Arnau y la cabo Salgado, quienes inevitablemente restan protagonismo a Chamorro, personaje que se merecería una novela propia. Lo único que me ha decepcionado es el abuso que se hace de un recurso policial (no quiero desvelar nada de la novela) que sirve de guía a los policías para desentrañar el misterio: no es que lastre la historia, pero si parece un recurso mañido para salir del paso. Y nada más... Si acaso, pequeños "peros" minúsculos que no emborronan una más que digna continuación de las historias de Bevilacqua y Chamorro. Ahora sólo queda rogar que Lorenzo Silva no vuelva a tardar cinco largos años antes de volver a estos personajes.

Acabando bien la semana laboral

2010-03-19T19:10:00.003+01:00

Para paliar la decepción que han supuesto las lecturas de Arnaldur Indridason (La voz, correcta historia policiaca, no entiendo el porqué de tan buenas críticas, si no contiene elementos muy destacables) y Clara Sánchez (Lo que esconde tu nombre, que arranca estupendamente, con un planteamiento que puede dar mucho de sí, pero que pierde intensidad y, lo peor, interés, a medida que la autora va complicando innecesariamente la trama y emborronando personajes, con lo que no queda más remedio acabar la novela por piedad y con la esperanza de encontrar algo que ofrezca algo nuevo que no acaba de llegar), y también para dejar atrás una semana trasteando Windows 7, nada mejor que inundar la oficina con la alegría de Delafe y las Flores, Espíritu Santo: "...y fue entonces cuando empezó el día, y sonaron las Trompetas de la Muerte y la gente se puso a bailar".

Can Costa

2010-03-14T12:16:00.005+01:00

La tía K venía de Alemania, por lo que debíamos buscar un restaurante que cumpliera ciertos requisitos: ubicado en el centro de Barcelona o Barceloneta, que no fuera muy caro pero tampoco excesivamente barato, que la comida primara sobre la decoración y que el ambiente fuera agradable. Así llegamos a la conclusión que el sitio escogido sería Can Costa, donde estuve a mediados de enero con S.

De primero, para compartir, un plato de navajas y otro de pescadito frito, ambos estupendos; de segundo, merluza y rape a la vasca, y merluza a la plancha, de los que apenas dejamos los recipientes, todo ello en perfecta sintonía con un Sumarroca Muscat. Puedo dar fe que mi merluza a la plancha casi obligaba a olvidar el decoro y las buenas formas para abalanzarme sobre él y devorarlo en pocos bocados: supongo que la educación alemana frenó las mismas ansias para con los platos "a la vasca". Los postres, flan de la casa con nata y una crema catalana, tampoco desentonaron, lo que redondeó una comida de la que salimos más que satisfechos. Para recomendar y volver.

Restaurante Nomo

2010-03-13T11:23:00.005+01:00

Este lunes pasado Roenick me comentó que J, actualmente compañero suyo de trabajo, pero que hará unos años compartió escritorio conmigo en otra empresa, le había recomendado enfatizadamente un restaurante japonés de Gracia, el Nomo, mejor que el Kibuka donde debían probarse "unos yakishoba, y de segundo algún surtido a compartor de otro que maqkis, (...) acompañado con un Sumarroca Muscat". Así que Roenick se puso manos a la obra y organizó una cena para el viernes por la noche, a la que asistimos Emeshing, Adriana, E, Roenick, M y yo.

Nos dieron a escoger entre tres menús para grupos, del que escogimos el de 35 euros por persona, que incluyó Tataki de buey con salsa de mostaza, Hotate maguro no tartar (tartar de atún y viera con aguacate), Tempura no moriawase (tempura variada de verduras y langostinos), Omu Yokisoba (tallarines de solomillo y verduras), Foie no terayaki roll (futomaki de foie), Tataki de atún de crema de aguacate, Spicy tuna roll (futomaki de atún con salsa picante) y Sushi to sashimi moriawase (variado de makis, nigris y sashimi). De postre, tarta de chocolate y mouse de yuzu y un chupito de licor de ¿ciruela?. Para beber, vino de la casa, siendo el blanco el Duc de Foix (D.O. Penedés) y, el tinto, Catania joven (D.O. Ribera del Duero). No tomamos café porque no había, sólo disponen de infusiones.

La sensación general fue más que buena, raciones generosas y comida sabrosa, además de disfrutar de una mesa circular para los seis, como si se tratara de una especie de reservado. aunque quizá si hubiéramos estado en una mesa que da directamente al pasillo no hubiéramos salido tan satisfechos. Además, la idea fue que comimos mejor que en el Kibuka, pero no sé yo si allí, en vez de decantarnos por el menú de 22 euros (más bebidas la cosa quedó en unos 27), lo hubiéramos hecho por el de 29, la percepción seria la misma. Pero como una cosa no quita la otra, no nos importaría repetir en el Nomo, sólo sea para probar las recomendaciones de J.